文字／李怡欣 插畫／大裘米
新生的筍子清脆可口，長高成竹更是有「才」——農業時代從房屋到家具、生活用品，無處不見竹的蹤跡。
Q1 竹子是草還是木？
竹子雖然可以長得跟樹一樣高，卻因為缺乏形成層，不像樹會越長越粗；葉脈細長、竹稈中空像草，卻有更高的木質素含量，不會像路邊小草風吹就倒。因此在分類學中，多數的竹子和稻米、玉蜀黍同屬禾本科，並為竹特別設立「竹亞科」，既非草也非木。
Q2 一天長高幾公分？
竹子是世界上生長最快的植物，從竹筍出土到完成生長只要三個月左右，之後便不再長高。臺灣常見的竹種中，桂竹的生長速度最快，每天可以長高24.5公分，其次是孟宗竹的22公分，第三名是麻竹的13.3 公分，且白天長得比晚上快。
Q3 使用竹材不會破壞山林環境嗎？
相較於至少要25年才能成材的樹木相比，竹子只要生長三到五年就能成材，可說是取之不盡，且竹林的固碳能力與樹林相當甚至更好，是很環保的原料。倒是不伐去老死的竹子，任竹林荒廢，更容易有水土流失的風險。
Q4 筍是竹的孩子嗎？
日本稱筍「竹の子」，其實竹筍是竹子以無性生殖延續生命的方式，和竹的關係比較像是平輩的兄弟姊妹，真正的孩子是竹子壽命將盡、開花結果後，種子發芽的幼苗。
Q5 你說的筍不是筍？
八大筍已經很複雜，竟然還有些名中帶筍的植物亂入——茭白筍、蘆筍、玉米筍雖然外型似筍，但都不是從竹子地下莖長出的嫩芽，茭白筍是禾本科植物「菰」（又名茭白）的莖，蘆筍完全不是禾本科，玉米筍則是玉米的寶寶。
Q6 筍可以生吃嗎？
竹筍本身含有氰酸，如果直接生吃，一旦氰酸中毒，可能會引發呼吸短促、氣喘、痙攣、昏迷等症狀，所以一定要煮熟才能吃！
參考資料＝《台灣竹圖鑑》、《從竹子到竹房子：給所有人的竹構築指南》、＜台灣漢人竹圍形制之研究＞、＜【圖畫民俗】竹林深處撿筍殼＞、＜竹解析／竹子突竄高 居間分生組織發威＞、《漢聲小百科：七月的故事》、＜「竹聯幫」真假筍友，你指認得出幾個？＞、徐仲風味學 從產地到餐桌＜箭筍隨筆＞＜烏殼綠竹筍篇＞＜孟宗筍隨筆＞、＜春筍之味 萬「箭」齊發＞、＜竹筍正當時！簡單7字訣：白、彎、短、肥、像牛角，輕鬆挑到鮮嫩綠竹筍＞
