文字／李茵琦 攝影／林冠良
採訪這天陽光正好，謝妙芬正準備製作薑味糖漿，把薑一根根仔細刷洗乾淨、晾乾，一步步切塊、熬煮、均質、過濾，手續特別繁複。「這是一件很神聖的事情。」這句話謝妙芬重複了多次，令人印象深刻。她在2008年自創品牌「妙家庭廚房」，在陪伴孩子的同時，不斷重複做著她心中神聖的事情——透過時間賦予果物與甜品更美好的風味。
走入謝妙芬的白色廚房，頓時有股舒服與安心的氛圍，這似乎就是夢想中的廚房樣貌，一處能產生美味、提供美好生活的場域。
「妙家庭廚房」的創立，可說是基於一位母親對孩子的愛。2008年第二個小孩出生，謝妙芬決定回歸家庭，「很多小孩子的第一次都沒有參與到，覺得可惜。」她道出了許多母親的心願，但是「回到家裡，我還是不想離開跟食物有關的事情！」有著深厚餐飲背景的她，先前的工作是幫客戶蒐集食譜，想起曾經有同事向她要果醬食譜，便開始嘗試製作果醬，一星期內試做了六、七款，友人也開始幫她接單，與果醬的緣分就如此自然地展開。
自然簡單的手工果醬
能照顧家庭，又能投入自己喜愛的事物，謝妙芬很快嘗試製作了二、三十種果醬口味，「有的片狀、有的條狀、有的泥狀、有的絲狀，每一種樣貌都有它的性格。」她一開始就堅持不使用果膠，或許煮久一點便濃稠些，也或許不需要太過濃稠。關於果醬的質感，謝妙芬心中自有一把尺，讓果醬呈現最自然簡單的面貌，這份單純也讓她的果醬有清新脫俗之感。
她曾經短暫推出口味較少見的果醬，比如月桂葉黑莓醬，她形容吃的時候有種夜晚森林的神祕感；加州李梅抹醬質地細緻，添加了些許綠豆蔻，雖然自己很喜歡，卻不符合商業成本；迷迭香水蜜桃醬則因為水蜜桃在臺灣的價格過高，也是不敷成本，而迷迭香的氣味也讓消費者稍感卻步。她坦言，熱情、實驗是一回事，回到現實面還是必須考量消費者的口味。
熬煮、製作 是一件神聖的事情
消費者的反饋或意見，有時候也會讓謝妙芬開創新的嘗試。例如小麥胚芽燕麥葡萄乾餅乾雖然是熱銷商品，但常遇到客人提出減糖甚至無糖的要求。謝妙芬想著既然有這樣的需求，那就來試試看吧。於是她嘗試逐步減少糖量，最後成功推出無糖餅乾，雖然她覺得比不上有糖版本的口感，但上架販售後，客人反應非常好，直說好吃還要回頭訂購，請她務必繼續推出無糖餅乾，「我真的沒想過無糖也會好吃！」這件事啟發了她，舊有的想法、觀念也要跟著時代改變，說不定會產生意想不到的好結果。
2019年12月底，謝妙芬將工作室從臺北市中心搬回士林家中，再度回歸這個宜人的自我小天地，目前維持一人工作室的狀態，訂單量大再請小幫手協助。謝妙芬笑說她前不久才剛做完一千罐糖漬橘皮黃金條的訂單，這是妙家庭廚房的秒殺商品，幾乎一上架就售罄，透明罐內的橘皮條呈現金黃色澤，撒著雪白的細砂糖，著實令人垂涎，可作為零食點心或餐後甜品，甜度適中且帶有Q彈口感，絕非機器加工食品所能比較，完全吃得出天然與新鮮。
燕麥粥放上薑味糖漿、燕麥胡桃碎、糖漬櫻桃顆粒，酸、甜、軟、脆各種口感交錯，是一碗看似樸素卻充滿層次的療癒食物。
