文字．圖片提供／陳坤毅
當我們談到高雄，多數人的首要印象，是個充滿海洋氣息的南部大城，有山有海，有河也有港。不過在海港的另一端、山河的那一頭，有這麼一處鮮為人知的內惟老聚落，周邊鐵道、水路、山林隔而不絕，地方氛圍自成一格，有作家形容它是位在繁華市區邊境的「邊城」。可惜大家到此卻以路過的成分居多，幾乎都是爬壽山或逛市場，究竟山腳下的邊城有什麼迷人故事被遺忘了呢？
近三世紀前的輿圖上，出現了「內圍社」字樣，那是邊城發展的起始點。早期山麓水草茂盛的環境，曾可見平埔族社群的活動蹤跡，當時在聚居地帶周圍以竹籬築柵保護，因而誕生出「內圍」這個地名。後來渡臺的漢人看上此富饒之地進行屯墾，番社遂被取代成為了漢庄，直到日本統治臺灣時，保留原本發音而寫成了「內惟」。
內惟西側的壽山是珊瑚礁石灰岩地形，地下水脈豐沛，其中的龍目井湧泉能灌溉百多甲田地，毓秀風貌在清國時代曾列鳳山八景之一的「龍巖冽泉」。庄民們在聚落東邊蓄水為埤，除了養殖魚蝦，也滋潤著出產水稻、菱角、蓮藕、芋頭的廣闊田野，在地出產的芋頭在高雄地區可是數一數二地出名，昔日還曾有「欲食內惟芋，毋行內惟路」的俗諺，形容想品嘗內惟芋的美味，卻對泥濘田間小路感到卻步的趣味情景。
日本時代起，湧泉水源還吸引不同產業進駐市郊的內惟，最早有畜牧業者經營的「高雄牧場」，是戰後高雄著名品牌「高大鮮乳」起家地；日本人加熱硫化湧泉經營浴場、旅館的「高雄溫泉」，成為高雄重要的觀光名勝；永豐何家在內惟設立製造纖維板的工廠，奠定其紙業發展的契機；戰後由上海人創立的「天香味寶廠」，更是臺灣最早自製味精的幾家之一。
內惟有著先民們胼手胝足打造的合院群落，材料多採自山上的「老古石」，這些珊瑚礁石灰岩從海下庇護站變成陸上的居所，還有人取河畔黏土燒製磚瓦，用一石、一磚、一瓦，建成充滿土地記憶的家屋。寬闊的晒稻前埕加上廣布的大小水井，將昔日常民生活風景表露無遺，而幾棟鶴立的洋樓住宅，則象徵務農人家在經商致富後的演變情形。
露德聖母堂是高雄史上第二座天主教堂。
