吃薑的背後，隱藏著破壞山林的隱憂：大規模契作生薑，讓山坡地面臨土壤流失的危機。臺東有 兩位農夫在一塊荒廢的李子園，開啟種植薑科作物的實驗，他倆要在這塊有大冠鷲、山豬、獼猴巡視的土地種出新希望。
遠眺臺東縣卑南鄉利嘉林道，很難想像人類開發痕跡竟在這處淺山烙下傷痕，連臺東少見的檳榔樹都在此當山大王，讓視覺有些疙瘩。「前方山腰那片森林就是我們的農地，那是我二姊夫二十多年前廢棄的李子園。」曾擔任荒野保護協會臺東分會長的楊坤城，手指向一處色彩與高度間雜的樹林。
無人管理的果園植物欣欣向榮，展現自然演替的力量，本來在大巴六九山腳下以自然農法種植芭樂的楊坤城，一直想要種出高品質又友善環境的薑，聽到臺東新移民、繪本作家莊詠婷打算務農，想到這片土地很適合帶領這位新農夫，採行自然農法種植作物。
排水好的山坡地適合種薑，楊坤城手邊又剛好有留種的竹薑塊，機緣加上淺山次生林的條件，讓他們決定以無肥料、無農藥的方式種植竹薑。莊詠婷替這塊新農地取名為「上山種種」，展開她一手拿畫筆，一手拿鋤頭的新人生。
自然演替下的農事想像
森林內種薑，絕對顛覆不少人的想像。目前臺灣生薑種植多為廣東薑底 （又稱大薑），每年薑農開墾時，山坡都像貼上土黃色的藥膏貼布。換個場景來到上山種種農場，首先要經過一條漸漸被次生林與草本植物抹除原本樣貌的廢棄 水泥產業道路，鑽過雜草縫隙後，才來到這處四周被樹林圍繞，面積約莫一分多的薑田。
當時這裡「荒野化」的程度讓楊坤城也感到吃驚，他們花了一段時間人工移除藤蔓與五節芒灌叢 ，適度的保留原生灌木與石頭堆，再以鋤頭沿著山坡等，高線進行開溝工作。莊詠婷第一次強烈感受到拿鋤頭比拿畫筆還辛苦，但她樂在其中，因為四周總有花草鳥獸陪伴她。
務農三年來，她在這塊山坡地陸續種下各種作物，漸漸悟出與大自然為伍之道：「要挑選野生動物不要、人類要的作物。」農地原本種植了樹薯、香茶蕉苗、 葛鬱金，都被山豬「抽稅」，山羌也來大啖當歸葉， 只好改種檸檬等野生動物不愛的作物，也意外發現在足夠遮蔭的樹木下，竹薑長得比較好。
