文／李怡欣 插畫／江勻楷
午仔為馬鮁科，我們在魚市場最常看到的是帶有四根游離絲狀軟條的四指馬鮁。實際上，臺灣的午仔家族有更多成員，海中野生跟魚塭養殖的也是不一樣的午仔，在享受午仔的味覺饗宴以前，先上一堂生物課，從魚種辨識跟棲息環境開始，拓展午仔知識庫！
午仔屬洄游魚種， 會隨著季節、溫度及餌料生物移動，臺灣的漁汛期是秋末至隔年春初。肉食性的牠們以甲殼、底棲性生物為主食，會用具觸覺功能的游離絲狀軟條探入沙中尋找獵物，也有體型較大的午仔會用下顎外側銳利堅硬的小齒衝撞、吞食小魚群，掠食效率更高。
臺灣目前發現的午仔魚種共有三屬七種，包含最常見的四指馬鮁及多鱗四指馬鮁，還有小口多指馬鮁、五絲多指馬鮁、六指多指馬鮁、六絲多指馬鮁、西氏絲指馬鮁。除了西氏絲指馬鮁僅於臺灣東部捕獲，其餘午仔主要分布於臺灣西部海域。
野生
野生午仔主要棲息在水深2 ∼ 20 公尺的沙泥底質環境，沿岸、河口、紅樹林等半淡鹹水的海域，都有機會找到牠們的蹤跡，近岸時通常會在浪腳（長浪抵達淺灘的浪花形成處）附近攝食、休息。
養殖
臺灣西南沿海的養殖品種主要為四指馬鮁，其抗寒能力較差，如果遇到連日寒流，或是水溫過低，就會增加凍死的風險。因此臺灣以屏東枋寮、佳冬為午仔主要養殖區域，避免寒害造成的損失。由於養殖午仔需以下雜魚或動物性餌料作為食物，因此在中央研究院的「臺灣海鮮選擇指南」網站中被列為「斟酌食用」海鮮。
野生養殖怎麼分？
多鱗四指馬鮁與四指馬鮁非常相似，兩者曾被誤認是同一種，直到2002年重新鑑種才區分開來。兩者最大的差異就在胸鰭，多鱗四指馬鮁的胸鰭鰭膜為黑色， 四指馬鮁的鰭色為黃色；但養殖午仔的鰭色可能會受飼料成分等因素影響，難以單靠鰭色斷然而論野生或養殖午仔。另一個特徵則是側線延伸至尾鰭時若有分岔為四指馬鮁，若無則為多鱗四指馬鮁。
