文字／鄭順聰 插畫／徐小碧
阿媽家的埕（tiânn）就像天然的乾燥機，在一條龍式的古厝前頭，用嘉義平原的熱情陽光將上頭的事物晒得舒爽緊緻，仰望朗澈的天空，大地的精華都濃縮在裡頭了。
我的印象中，曝晒最多的是稻穀，還有農產品譬如番薯籤、菜脯與仙草等等，當然還有衣物與厚實壯觀的棉被海，更有調皮小孩快被煎熟的光腳丫。
那天問年近80歲的大伯父：咱埕頂頭曝啥？其回答既不童趣，更非浪漫，而是艱辛過往。
大伯父說：ti̍k-lân，既熟悉又陌生的名稱。熟悉乃報紙書籍中常讀到「澤蘭」兩字，陌生在於我首次聽到ti̍k-lân的臺語發音……，更生疏的是，在田間採收曝晒過後的澤蘭，是為了交給收購的人做去傷解鬱的藥品，換取微薄的金錢支應我們食指浩繁的貧困家族。
大伯父接著說出的薄荷（po̍k-hô），我就很熟悉了，在臺灣鄉間極為普遍，農村的菜餚時不時縈繞清涼的香氣，作為拌炒之香料甚至是阿媽的拿手好菜「薄荷雞」，和竹筍、蜊仔（lâ-á）組構我童年記憶主味覺。
但埕之薄荷可沒那麼追憶似水年華，沒錢鋪設柏油與水泥還是用土夯實的塗埕（thôo-tiânn）時期，家族大量種植且揮汗晒薄荷，也是為了營生，中盤商收購用來熬製清涼退火的薄荷油。
望著空蕩蕩的埕，我舌尖一挑喚起了青草茶的滋味！對了！以往阿媽會到荒野採集藥草回來晾晒，熬煮鄭家那消暑兼治病的私房飲料，我問大伯父，是哪些百草啊？沒想到，終身務農的大伯父搖搖頭，說：較早干焦恁阿媽知影，我嘛毋知……。我就不再問了，看著輪椅上年近百歲的阿媽，反應依然靈敏，但我的小名她已叫不出來。阿媽腦中的百草知識，躺臥於埕之上，給陽光牽引，蒸發消逝於時間的大地。
PROFILE
鄭順聰 嘉義民雄人，中山大學中文系，臺師大國文研究所畢業。現於教育廣播電臺主持全臺語節目《拍破台語顛倒勇》。著有《基隆的氣味》、《台語好日子》、《挩窗去弄險》，最新出版全臺語繪本《仙化伯的烏金人生》。
