現在是小果番茄產季，尤其年節將至，設施栽培的小果番茄每台斤可喊到150元以上。每年年底，農委會臺南區農業改良場舉辦的「優質健康設施小果番茄競賽」更是業界一大盛事，全臺好手齊聚一較高下，20日在臺南場舉行頒獎典禮，延續前幾年氣勢，嘉義縣仍是大贏家，16位得獎者中，僅1位來自雲林。
「優質健康設施小果番茄競賽」邁入第六屆，去年12月23日已在臺南場公開評審。參賽品種都是玉女小番茄，由5位評審品評外觀、色澤、果重、糖度、口感和風味等，雖然是全國性的比賽，但歷經激烈廝殺，近幾年幾乎都由嘉義縣農友抱走獎牌。
去年12月23日公開評審現場。（圖片提供／臺南區農業改良場）
嘉義勝出的秘訣：日夜溫差大、技術健全、青農凝聚力強
綜觀得獎結果，2015年嘉義獨霸全部16位得獎名額；2016年比賽，16位得獎者中，只有1位來自雲林縣，且多位農友都是得獎的常客。農委會臺南區農業改良場場長王仕賢分析，日夜溫差大是嘉義縣得天獨厚的條件，種出來的小果番茄糖度高，加上農民間彼此切磋、共享技術，對產業發展有正面助益。
論農業設施數量，嘉義縣並非最多，不過嘉義縣政府農業處處長林良懋說，嘉義縣農民投入設施栽培的時間久，水分和肥分等栽培管理技術健全，年輕農民如果摸熟技術，種個兩、三年就獲獎不是問題。
另外，以前農民多靠共同運銷，近年消費習慣改變，網路電商和宅配興起，消費者直接向農民訂購，小農經濟也能打造口碑和品牌。
林良懋特別提到：「玉女小番茄改變了農村，帶動年輕人回流，嘉義縣見證了時代的轉變。」農友種苗公司當初開發出皮薄、甜度高的小番茄品種玉女，並與嘉義當地許多農民合作試種，對日後建構純熟的技術影響深遠。因玉女的栽培單位面積小、產量高，有農民靠2分地就可養活一家子，家庭式農場具生產優勢，形成產業群聚效應。
除了環境與技術優勢，青農之間互相指導和協助，加上農會大力支持，農友凝聚力強，也是嘉義縣勝出的關鍵。獲得季軍的青農沈國全說，前輩吳世彥在栽培方面給予諸多指導，這次獲得佳作的楊景翔和王俊猛也都曾受他指點。
王仕賢說，嘉義有嘉義縣精緻農業協會，成員多是青農，經常互相交流栽培技術，農委會臺南區農業改良場助理研究員劉依昌也觀察到，過往指導農民訓練課程，雲林和臺南來的農友年齡偏高，反而嘉義太保、民雄和水上來的農民，半數平均都在30歲以下，青農凝聚現象明顯。
來自嘉義水上鄉的沈榮福，7年前開始栽培小果番茄，自立品牌「番茄阿伯」，因糖度高、果形均勻、安全用藥，今年打敗眾家好手榮獲冠軍，頒獎典禮當天，還有高齡長輩持拐杖出席力挺。
沈榮福感謝農政單位提供平台，讓種小果番茄的農友互相切磋，並感謝農友種苗公司開發出皮薄多汁、風味極佳的小果番茄，造福許多果農，臺南場也有管理技術專師輔導，讓他栽種過程中不僅有穩定的產量，也兼顧品質。他表示會秉持安全原則，繼續栽培小果番茄，並鼓勵愈來愈多青年回鄉從農。
來自嘉義水上鄉的沈榮福獲得今年冠軍。（圖片提供／臺南區農業改良場）
近年比賽轉變，從著重糖度調整為更注重口感、風味
「優質健康設施小果番茄競賽」舉辦多年，從早期較偏重糖度，近年也隨著關注土壤的健康而有變化。劉依昌解釋，如果農友一味追求糖度而過度施肥，容易造成土壤鹽鹼化，因此，近年將評分標準調整成不只著重糖度，讓評審有更多發揮空間品評風味和口感。
值得一提的是，競賽目的除了鼓勵農民持續精進栽培管理技術，也希望農友朝友善環境和安全的方式種植。劉依昌說，參賽的果品必須先通過農業藥物毒物試驗所的「全身健康檢查」，也就是農藥殘留檢測，如果經藥檢後結果為「無檢出（N.D.）」，評鑑總分可再加2分，沒想到實質鼓勵奏效，這次比賽有15件果品沒有驗出農殘，相當不容易。
儘管2015年報名142組，到了2016年受莫蘭蒂和梅姬颱風影響，嫁接苗供應吃緊且設施受損，產季因而延後，只有72組報名，不過，2016年參賽的小果番茄平均糖度在10.1度，劉依昌表示，能獲得佳作的都有一定的水準。
王仕賢在頒獎典禮上也鼓勵農友透過競賽精益求精，未來的終極目標是各農會支援農友，集結起來打入國際市場，臺南場也會和產業界一起前進。
2016年優質健康設施小果番茄競賽得獎名單。
