去傳統菜市場溜達是件心情放輕鬆的事，不論節氣嬗遞到哪裡，不論我們是否搞得清楚大寒過後就是立春，沒關係，那攤位上各種不同深淺的綠色金色黃色紅色黑色，總會捎來這方土地的生養訊息。
一如此刻時值冬季，除了特多閃閃發亮的烏魚，還有包捲似花的大白菜、鮮甜細肉的青花筍、雞湯少不了其甘郁味道的冬筍…….，在在無不是台灣的冬季限定。
而A菜心，也有人喚它是「萵苣筍」，則是咱們台灣人日常餐桌上，最庶民也最容易變化的食材了，拿它來涼拌、煮湯、素炒，其甘味中的清苦欲拒還迎，是一種”進可攻，退可守”的好用素材。
A菜心係菊科萵苣屬的一年生或二年生草本植物，喜歡生長在冷涼的天氣，我端起這一整棵長約五十公分的萵苣筍向孩子們解釋，我們食用的是它的莖，必須先削去外部厚厚的這一層皮才可以吃，削皮時會有白色汁液從維管束中流出，那是A菜心的特色。
而莖部頂端的葉子呢皺皺嫩嫩綠中帶點兒深紫色，可以拿來煮湯或清炒，就像綠花椰莖梗的葉子一樣，既營養也好吃，一般人都把它丟掉，實在可惜。
孩子對A菜心的認識，還停留在阿嬤和一般小麵館擅長的”涼拌A菜心”，其實，A菜心和國產羊肉一起煮湯，其鮮甜滋味完全不遜日本的瑤柱和昆布，我把它拿來和義式臘腸一起做筆管麵，或是和中式臘腸在陶鍋裡做成港式煲飯，也非常美味、協調。
下一次我忖度著拿川燙過的A菜心，和雞胸肉、胡蘿蔔、烤南瓜、菠菜，做一盆當令的溫沙拉。
節氣食材彷如是一張沒有邊界的羊皮紙，A菜心也好，萵苣筍也罷，任我們在廚房裡發想設計，不需精深的廚藝，也能呈現出煮飯人在地冬季的慧思。
涼拌菜心
食材：菜心，香油，鹽，糖，辣椒絲，醬油，香菜末，蒜頭末
作法：
- 將菜心去皮並切成薄片，然後將切好的菜心和鹽巴一起置入小塑膠袋內。
- 擠出塑膠袋的空氣，然後用手輕輕搓揉塑膠袋約三到五分鐘，直到菜心出水為止。
- 將出水的菜心取出來，放入碗公內，以流動的水沖洗掉鹹味和澀味，然後濾乾它。
- 把適量的鹽、糖、醬油、香油、辣椒絲、蒜頭末、香菜末一起放入菜心內，以湯匙拌勻，放入冰箱冷藏，靜置一天入味即可。
義式臘腸菜心筆管麵
食材：西式臘腸，A菜心切片，洋蔥，蒜頭末，筆管麵，鹽，番茄，橄欖油，義式香料，新鮮羅勒葉。
作法：
- 將西式臘腸斜切成片狀。洋蔥切條狀。番茄切片。已切片的菜心放入滾水中煮三分鐘後撈起瀝乾。
- 倒入橄欖油起油鍋，放入蒜末和洋蔥，有耐性以小火慢慢炒洋蔥，炒到洋蔥成金黃色（此時甜度最佳），再放入番茄片，炒到番茄軟糊入味、與洋蔥融為一體時，再放入燙煮過的A菜心一起炒到入味，然後取出裝盤。
- 另外一口爐煮一鍋水，滾了以後，依照包裝標示，將筆管麵煮到九分熟。
- 取出洋蔥的鍋子不必洗，原鍋再倒入橄欖油和切片臘腸慢慢炒，炒熱以後，續倒入步驟2備好的食材，略炒五分鐘，再放入煮到九分熟的筆管麵，讓所有的食材融合、拌勻。
- 盛盤起鍋時，可以新鮮羅勒葉裝飾並帶出香氣。
- 也可依個人喜好，撒上帕瑪森乳酪粉。
菜心羊肉湯
食材：菜心，枸杞，梅花羊肉片，鹽，薑絲，芹菜
作法：
- 先將芹菜切成珠狀，薑片切絲
- 將去皮的菜心切成適口大小。
- 羊肉也切成片狀。若選梅花部位則較軟嫩，里肌部位則較具有彈性口感。
- 湯鍋內注滿需要的水，放入薑絲和菜心，不需放油以維持肉湯的清爽。
- 約十分鐘以後菜心已八分熟，此時放入肉片、芹菜珠和枸杞，並以鹽調味。待肉片熟了以後，即可關火起鍋。
- 請注意羊肉片別煮過頭，煮的時間與您肉片的厚薄和火力大小有關，最好的方法就是顧著它，取一片出來試吃看看。經驗多了，自然目測肉片顏色即可判斷。
