屏東科技大學農學院長吳明昌直指農業教育不能單倡理論，更要強調實作，培養學生盡早成為企業所需的人才。吳明昌曾任職民間食品加工廠，擅長食品加工、食品產業經營等，也曾輔導臺商在海外經商拓點。兼具學界與業界經驗，認為農業教育的內容應與產業密切接軌。
談到農業教育，以屏科大來說，農專時代，課程規劃強調實作大於研究，然而升格為大學後，研究表現亮眼，實作卻相對忽視。企業一向希望人才具備實作能力，學校應該考量學生日後能為企業愛用，不能單教授理論知識。
現在我們不僅要求學生擁有專業知識，特別增設實習課程，積極與企業需求連結，避免彼此脫節。屏科大自有牧場、農場、林場、工廠等實習場地，雖然學生能從中學習實務工作，但整體來說，學校場地難免與業界場地有些落差，僅在學校實作其實還是不夠，必須和企業合作才能獲取更多經驗。
例如，近期屏科大農學院與大江生醫、達觀國際都有產學合作，學生除了進修理論知識，也實際到企業單位參與實務，提早接觸業界動態，以提高競爭力。
我們鼓勵學生「先就業再畢業」，一邊工作一邊唸書，並應屆畢業。在既有課程架構中，傳統理論依然重要，同時納入企業對人才的需求，調整課程設計。以食品科學系為例，除了產品開發，也增設食品行銷課程，提供行銷管理知識，幫助學生了解如何展露產品優點，尋求曝光機會以開拓市場。
現在從農不如往昔，不僅要能栽種作物，也要懂得行銷操作，整合各方人力和物力，擴大產量形成大型組織，成立品牌，追求應有的利潤。
學生要活用腦袋，並培養多元能力
當老師的思維漸漸轉向，學生的思維也要跟著改變。在資訊爆炸的時代，老師不可能傳授所有知識，老師僅是啟發者，學生入門之後，應該主動學習，培養自學能力，其中尤以思維訓練最為重要。我覺得未來農學院學生的優勢，在於思維能力。理論知識固然重要，但學生上課時，不是死背課本，而是確實用理論知識扎根作基礎，進而在學習過程中對學習的內容進行分析、辨別、內化，當遇到問題時，懂得如何發問，後續能順利得到解答。
思維能力是帶著走的能力，學生畢業離開學校之後，在職場上要能勝任工作要求、與人競爭，關鍵就在思維能力，看誰懂得想辦法替老闆解決問題。過去的教育方式讓學生的思維較為單一且閉鎖，現在應該朝向開放、多元發展。
屏科大農學院提供學生許多出國的機會，例如，選送學生到世界各國當交換學生、參與國際會議與比賽等，促進學生拓展視野，陶冶遠見、國際觀。另外，農學院開設3大類學程：農業學程、產業管理學程、以及品質管理學程，共22門課，涵蓋領域之廣，學生的學習範圍不再囿限於單一科系。
我發現，單一科系所學已經無法配合企業需求，「現在的工作講求多元能力，」我們開設各式各樣的學程，希望學生學習「跨領域的能力」，以爭取更好的發展。舉例來說，臺灣近年頻傳食品安全疑慮，很多問題都是源頭管理不佳所致，自己生產的東西，必須自我把關才可靠，如果主修「食品科學」的學生輔修「源頭管理」，便能整合雙重能力，一併掌握源頭與製程，補足此領域之不足，顯出價值與貢獻。
「整合」是時勢所趨，農學院各科系的消長亦然。放眼農業教育的過去與未來，不難發現多間技職農校紛紛轉型，莘莘學子就讀大學農學院的意願也明顯降低。我不諱言，隨著少子化、社會型態變遷、行業類別日益多元等多重因素影響，屏科大農學院的招生人數的確變少，學校應該從宏觀的角度思考科系整合的可能性，整合傳統科系與新興領域，使彼此相輔相成發揮最大效益。
積極投入農業，追求自我實現與工作價值
面對農校學生，我知道他們因為學習環境位於郊區，做事態度通常較為保守，我希望學生不要畫地自限，應該勇敢接受挑戰，不論是否有信心，都要認真做好本分，「只要肯作，就會有收穫」。農學領域愈趨廣博，第一線生產的勞力活動只占一部分，其它還有嫁接種苗、有機技術、化學肥料等領域值得鑽研，相信學生努力不懈，都能找到專屬的一片天。
我期許農校學生未來就業，首要思考如何創造價值。當今許多企業無法創造價值，僅是壓縮成本，此非明智之舉。學生以後從農，應該致力追求產品品質，「為什麼同樣的產品，別人售價10元，消費者卻願意花15元買你的？」，仔細思考自身的價值何在，並嘗試創造出來。
另一方面，別忘了「創新」，臺灣農業正在朝科技化、精緻化逐步邁進，要懂得善用新興科技輔助農業工作以提高效率，例如利用無人飛機低飛噴藥、或是將太陽能應用於農業等。大家一起努力、成長，攜手促進臺灣農業更好的發展。（原文刊載於豐年雜誌月刊2016年10月號）
