最近是稻米收成的時節，不少農民或糧商主打當期收割的「新米／鮮米」，甚至挑戰從產地收成後經烘穀和碾製，只花3天到一週內就可送達消費者餐桌，究竟新米有哪些優點讓人垂涎欲滴？
新米含水率高、質地軟，是老天爺給的滋味
以口感取勝的稻米「高雄139號」，是花蓮地區常見的栽培品種。花蓮銀川永續農場負責人梁美智說，新米的香氣、口感與儲放一段時間的米完全不同，除了保留水分，光澤也未褪去，「是老天爺給的滋味。」
臺灣稻米一年兩期作，銀川永續農場主打「鮮米急送」已持續13年共26次，有一群死忠粉絲每期都殷殷期盼。
梁美智說，採收期水稻從產地收割後直接送往碾米廠烘乾、碾製與包裝，3天內直接宅配給消費者，「因為我們在東部，挑戰透過宅急便送到消費者餐桌，3天送到算是快的。」
梁美智提到，新米採收後處理是很大的學問，處理好，保鮮時間可以拉長；「處理不好，壞壞壞連三壞，前面錯了，後面再怎麼保鮮都沒有用。」銀川永續農場在處理新米時，會比平常烘穀標準降約攝氏10度，「低溫烘乾可保持原有的鮮度。」
不過，「銀川米」的鮮米急送，也較一般處理稻穀的流程費工。梁美智說，為了與時間賽跑，處理鮮米急送的期間，「銀川米」會根據客戶下單量，事先與產銷班固定契作的農友談好，按排序收割，並立即烘穀、碾米、包裝。接單量有上限，超過上限就不受理。
與眾不同的是，「銀川米」鮮米急送包裝袋上，標示的製造日期到有效期限只有1個月，遠較一般市售包裝米保存期限6個月短。
梁美智說，設定保存期限1個月的目的，是希望消費者在稻米最新鮮的狀況下盡速食用完畢。如果消費者這一期沒趕上訂購，就要等到二期稻作11月收割。
最近是稻米收割時節，新米將上市。（圖片提供 / 美濃區農會）
高雄147號、越光米、臺南16號各有千秋，新米得搶先預購
高雄市美濃區農會主推帶有淡雅芋頭香味的「高雄147號」稻米品種。總幹事鍾清輝說，當期剛採收完的米很新鮮，不同米種只要是新米，幾乎都很好吃；但保存期限拉長，米的品質好壞立判，有些米種可能不耐儲存，因此才會強調及時吃當季、吃在地。
雲林縣斗南鎮農會行銷經理蔡清德也說，新米含水率高，消費者對新米有情愫與需求，新米上市活動可以滿足消費者嘗鮮的渴望。
壽米屋企業股份有限公司出產的大橋牌越光米，已推廣新米上市活動約6年。總經理陳肇浩說，當期採收完的新米很新鮮，鄰近的日本長久以來就推廣大眾吃新米，當地許多超市也強調現買現碾，有些農家甚至收割完先儲存稻穀，等到要吃時才碾製。
陳肇浩說，壽米屋碾製完一批就馬上直送消費者端，目前每週都出一批，從6月中旬至今已出了四批，並且在不同時間推出不同品種的新米上市活動。例如5月就展開預購越光米活動，6月出貨；6月底推出獲得全國名米產地冠軍賽第一名的臺南16號；7月初推臺中194號，後兩者都會在網站和超市舉辦促銷活動。
許多農民團體主打當期收割的新米，希望消費者趁新鮮時食用。（攝影 / 趙敏）
新米買回家，如何保存才是重點
雖然斗南鎮農會也有舉辦新米上市活動，但蔡清德更在意後續稻米品質的變化。
他說，臺灣消費者喜歡吃較軟的米，新米容易達成這個目標。但過去冷藏設備沒那麼先進，米在室溫下，放久了品質容易老化；現今儲存設備進步，妥善冷藏存放2年，「冷藏米口感也可以跟新米PK。」
蔡清德還提到，大眾常吃的米種產量高、容易施重肥，儘管當期收割的新米口感好，可惜儲存3個月後，品質老化速度快、口感偏硬，如果糧商的儲存環境不佳，質地也會下降。
不過，他曾做過新鮮度測試，頂級米種如越光米只要儲存設備佳，新舊米的口感差異並不會太大。
陳肇浩則說，臺灣高溫多濕，如果稻米要存放時間較長，建議以攝氏15度以下低溫冷藏，「真空包裝放在冰箱，一整年也可以跟新米一樣好吃。」
