我很喜歡一句台灣諺語叫「田螺含水過冬」，意思是「留得青山在，不怕沒柴燒」；在失意、失志的時候，它對我特別有鼓舞的效益。又有一句較中性的俗諺，「田螺死一個殻，活也一個殼」意思是「反正都一樣，看不出有所不同」；從經驗上看，死田螺常殻內塞滿污泥，重量與活田螺相似，不仔細辨別，還真分不出好壞。
渡過了嚴寒的冬季，當我們的老祖先在初春返回田間，拾起一顆不算輕的大田螺，卻只從殻口挖出一堆泥沙，會有點失望。突然間，他看到一隻正在爬行的田螺，撿起一看牠立刻縮進殼內，殼口有一「薄片」緊密蓋著；啊！牠還活著、沒被凍死，感佩牠生命力強韌，乃呼出「田螺含水過冬」，希望以此勉勵自己及子弟要珍惜生命、鼓起勇氣、熬過苦難、等待時機、再度衝刺、邁向成功。
田螺常見於淡水中，棲息在冬暖夏涼、土質鬆軟、餌料豐富的河川或稻田。牠對寒冷及乾旱都有很大的耐受力；乾旱缺水時，田螺就將自己的柔軟身子全部縮入殼內，之後用靨（囗蓋）封閉殼口，以防止或減少體內水分蒸發、不致脫水死亡。在進入寒冷的冬天稍前，牠便用靨當鏟子挖出至十五公分深的洞穴、鑽入泥中，每穴常有五到六個田螺蟄伏其中，呈休眠狀態、不動，不時放出氣泡。一旦環境、氣溫適宜，牠即刻甦醒過來，把頭、腳伸出殼外，伸伸懶腰、匍匐爬行，繼續生命旅程、覓食、求偶⋯⋯。
台諺再有一句，「田螺趖有㾗」是説「所作所為，都會留下痕跡」。先不論這話又有什麼啓示，我們倒可猜測台灣先民似乎相當偏愛牠；究其原因可能是在田間，經常可以觀察到這小生物的一舉一動，在家又可炒田螺或蒜醃佐餐，在市場又可買賣添點外快。
第三世紀末、第四世紀初的古中國東晉時代的田園詩人陶淵明，他似乎也特別喜愛當下酒菜的醃、炒田螺；自己下田耕作時，對田間田螺情有獨鍾，於是把「白水素女」下凡附身到母田螺軀體，譜出天帝憐憫、照料勞苦小民的動人故事。食用田螺的歷史悠久，其捕撈及養殖自然成為農村一項副業。
田螺養殖池須設在水源豐富之地，池寛1.5米深50公分、放水30公分，以便撈捕。有的農戶為充分利用土地，除在隔池畦畔上種植甘薯外，還在池中種植茭白筍供田螺避暑。三月份出生的小螺在人工養殖下，管理良好者存活率達八成以上，每平方米在年底可産出2至2.5公斤，每顆田螺重達15克，且肉大而柔軟、味美，為天然野生者所不及。 相對的，有許多養殖的水產動物，其肉質、鮮味皆比不上野生的。
水産養殖的瓶頸常在於繁殖技術之未能確立、幼苗供應不穩，而田螺沒這問題。一歲大、體重十五克者即可作「親種」、爹娘；換言之，含水過冬的田螺春天一到馬上急著趕辦喜事，要結婚生子而提供養殖人家所需螺苗。田螺有一特點與其他腹足動物不同，即是其雄性的生殖開口長在右觸角的頂端；交配時，雄螺將右觸角上的交接器伸進雌螺的子宮穴，將精子射出、行體內受精、與卵子結合。之後，受精卵在子宮內發育成小田螺，而後以「胎生」方式分娩。相對的，福壽螺之夫妻行體外受精，母螺下了一串粉紅色的卵粒，就棄之不顧讓子女自生自滅。
台灣諺語還有一句「田螺吐囝為囝死」，意思是為子女犧牲、甚至丟命。我們老祖宗這次的觀察到底有多深入，是否合乎實際狀況，我有點保留。讀者也許會因此猜測田螺可能和鮭魚、鰻魚一樣，在生完子女後，就雙雙殉情死亡；亦或猜測母親在生産丶分娩後，體力耗盡以致身亡，而歌頌母愛之偉大。
事實上生兒、生女後死去的是「偉大的爸爸」成分居多，因為螺爸在繁殖期間享「齊人之福」、交配過度，壽命常常僅為螺媽媽之一半。螺媽的壽命可達四、五年之久，且隨年齡增長，每次所生的螺寶寶也愈來愈多。
不管田螺或有熬不過寒冬、乾旱，亦有為風流而死，這小小生物不也已給我們許許多多的啓示：多行善、不作惡因凡事必留下痕跡，要珍惜生命、堅忍不拔。我們似乎應給牠們一些掌聲、道個謝，不是嗎？
田園詩人陶淵明把「白水素女」下凡附身到母田螺軀體，譜出天帝憐憫、照料勞苦小民的動人故事。
（首圖攝影：By H. Zell – Own work, CC BY-SA 3.0, Link）
