去墾丁只能浮潛、玩沙、逛大街？那你就太落伍了！最近十年，墾丁周圍 9個社區，發展出許多當地獨有的生態旅遊，白天跟著大光社區解說員看潮間帶，到港口社區喝杯全臺最低海拔的港口茶，晚上去社頂部落夜觀梅花鹿，想玩水就到後灣划獨木舟，順便吃墾丁海水做成的鹽滷豆腐，10 月去里德社區，看數萬隻灰面鵟鷹覆滿天空⋯⋯，放慢腳步，才能體會墾丁之美。
危機就是轉機，借鏡社頂生態旅遊
受到陸客減少衝擊，墾丁國家公園管理處統計，今年上半年墾丁國家公園境內景點總人數約211萬人，比去年同期344多萬人，大減132萬人，許多民眾批評，墾丁只是自食惡果，近年因陸客蓬勃發展，許多攤商坐地起價，一支烤魷魚賣230元，景點沒特色、品質差，又貴又難玩，寧可飛去沖繩。
這種殺雞取卵的旅遊方式，看在社頂部落的人眼中，五味雜陳。1968年政府在偏山區的社頂部落附近，劃設墾丁森林遊樂區，觀光客帶來錢潮，賣個烤香腸就能維生；但1984年墾丁國家公園設立，觀光人潮從山區轉向海邊，遊樂區附近的攤商、店面一間間倒閉，居民才漸漸開始思考：到底我們有什麼特色能留住遊客？
這一轉念，當地人才發現原來部落的寶真不少，腳下就是高位珊瑚礁保育區，還有廣達140公頃的百年毛柿林，更是梅花鹿復育基地。
2006年，在墾管處和屏東科技大學協助下，部落開始推出套裝行程，在解說員帶領下進入梅花鹿復育的管制區、欣賞有鬼火之稱的「螢光蕈」、全臺唯一保育類蝴蝶黃裳鳳蝶，一個行程不超過500元，物美價廉，叫好又叫座，6年前已經可以不靠公部門自主營運，2015年更榮獲「國家環境教育獎」。
大光社區生態旅遊還包含探訪日、夜潮間帶，由在地解說員親自導覽。
潮間帶、鹽滷豆腐、灰面鵟鷹，數不盡的自然之美
社頂成功的案例，陸續帶動周邊社區發展生態旅遊，目前已有8個社區投入，包含以有機瑯嶠米聞名的龍水社區、 發展後壁湖潮間帶觀察的大光社區、賞鷹重要據點里德社區、滿州社區，同樣以梅花鹿聞名的水蛙窟部落、種植全臺最低海拔茶葉港口社區、海角七號茂伯居住地永靖社區、發展海鹽DIY做豆腐的後灣社區等。
除了陸上行程，想要玩水又不傷害生態，可以報名大光社區後壁湖浮潛；或是到後灣社區嘗試獨木舟或刺激的SUP（立槳），後灣海域安全平緩，是墾丁國家公園唯一合法的無動力水上活動合法海域。
旅遊就是環境教育
墾丁原先就是以自然景觀聞名的區域，相對墾丁大街上的商家生意崩盤，生態旅遊反而更能留住客人，許多社區都反應，今年遊客量沒受到太多影響，社頂部落發展文化促進會總幹事余小芳甚至表示，社頂旅遊人數不僅沒衰退，還微幅成長了1、2%，「真心維護旅遊品質，口碑會相傳。」
大光社區轄內的後壁湖、潮間帶是墾丁旅遊熱點，卻也因過度觀光造成海膽等生物浩劫，大光社區生態旅遊窗口江賞惠觀察，生態旅遊吸引到的客人素質比較高，有陸客參加潮間帶行程時本想撿東西回去，經解說員勸阻、解釋保護環境的重要性，客人也都能接受，「其實陸客也想要深度、不一樣的墾丁旅遊。」
大光社區主要的遊客來自臺灣，部分是中國、香港客人，許多父母希望讓小孩更認識大自然，捨棄一般旅遊團，特別參加在地居民解說行程，但不論多少人報名，社區都堅持，潮間帶一次最多只能有45個客人。
墾管處和在地的里山生態有限公司統計，社區生態旅遊人數年年成長，去年已達到38,504人次，貢獻產值超過850萬，佔全墾丁遊客人次0.66%，今年上半年墾丁遊客銳減，社區生態旅遊人次佔比則成長到0.74%，顯示墾丁全面衰退的旅遊趨勢下，生態旅遊更能留住觀光客。
遊客想要在墾丁玩什麼？
對於墾丁整體遊客大減，許多生態旅遊社區都認為，墾丁旅遊業者應趁此機會痛定思痛，想想墾丁未來的旅遊模式，遊客也要思考，到底想要在墾丁玩什麼？
屏科大森林系副教授陳美惠長期輔導當地社區，參與的學生畢業後被墾丁黏住了，5年前成立「里山生態公司」，串連各社區生態旅遊資源、開發在地特色產品，3年前在恆春老街成立生態旅遊服務諮詢中心——森社場所。
學生時代就參與社區旅遊的員工林惠琪認為，許多人覺得墾丁範圍就是大街、南灣，但實際上墾丁應包含整個恆春半島，遊客若能比照出國玩的精神，提早訂高鐵早鳥票、做行程功課、參與生態旅遊，墾丁其實不貴又好玩，而且這些錢可以真正進到社區，除了支持在地人留在家鄉，社區會從中撥經費成立巡守隊、生態調查、保育，無形中遊客也為生態盡了一份力。
後灣社區的無動力水上活動值得體驗。
接觸生態，要先了解生態
生態旅遊還有很大的推廣空間，以往部分社區會規定最低成團人數，為了讓更多遊客接觸生態旅遊，近年社區和旅遊網站「悠遊墾丁」合作，推出線上預約、付費，提高成行機會。
森社場所今年則和墾管處、屏東縣政府合作，在墾丁大街入口附近，舉辦了兩梯次充滿在地風情的野餐音樂會市集，除了介紹社區生態旅遊，也邀請在地藝術家、音樂人創作表演，和致力環境保護的衝浪客，舉辦「南島浪潮-
與此同時，社區也很清楚不能被錢沖昏頭，社頂和大光社區都表示，接待的遊客人數皆經過調查，以不影響當地生態為核心，決不隨便增加人數。
余小芳也提醒，野生動物不是家中的貓狗，梅花鹿求偶時期會攻擊人，還可能傳染人畜共通疾病牛結核、布氏桿菌病，人身上的微生物也很複雜，不了解生態習性的民眾，不宜自行前往。
林惠琪有感而發地說，如何提供遊客更多生態旅遊和保育資訊，是公司一直努力的方向，曾想參加旅展，但因現在的旅展淪為促銷戰，且預算不足，只能參加較小型的展覽或在臉書宣傳，希望朋友能多多宣傳，讓更多人看到墾丁的美。
活動資訊
想知道更多生態旅遊資訊，可以搜尋森社場所、悠遊墾丁網站，或是在臉書打各大社區名稱。有興趣可從電子書看更多美景。
