文字 郭正偉／攝影 吳尚鴻
照片提供 吉安鄉農會
風靡今夏的「台灣拾味」冰棒禮盒，精挑全臺十家農會最受歡迎的在地農特產品，打造飽含島嶼風土甘味的冰棒；推出即完售，已成眾多嗜冰老饕心中的最強冰品禮盒──花蓮縣吉安鄉農會在總幹事張德奇的帶領下，推出這份深耕冰品領域的結晶，研發過程不僅斥資上億打造廠房，更耗時多年累積產品經驗，才有了如今的一鳴驚人。「對我來說，這個禮盒能夠完成，更像是臺灣農會體系逐步一起合作，邁向『共好、共榮』願景的第一步。」張德奇說，每款冰棒都乘載了對農友的關懷，與深愛土地的情感。
一踏進花蓮吉安，日照環山之內最先注意到的，應該是遍地蔓生的鮮綠龍鬚菜田，加上韭菜與芋頭，共同被譽稱為吉安的農特產三寶。但做冰棒？是什麼時候開始的事呢？
熱天上午，坐在張德奇與農會夥伴們共同催生的冰品門市，「山海正甜吉製冰所」採訪。店內以山與海的形象、色系為裝置創意，打造精緻亮眼的座位空間兼設農特產販售區。體感舒適，服務人員態度熱忱，與過往刻板印象中農會附設商店常見的雜貨感大相逕庭。「吉安鄉農會製冰的歷史，大概可追溯至一九九七年。不過，當初就是簡單的初級加工，主要為了解決農產產量過多。」張德奇臉上堆滿笑意，親切對話，簡單言語間便清晰地描繪出吉安鄉農會發展冰棒的演變。
「講這麼多，不如先嚐嚐看。」他露出大器而自信的笑容，冰店工作夥伴遞給我店內創意美食「米淇淋」。取材自米漢堡的概念，爆香米餅夾餡吉安名產芋頭製成的冰淇淋，芋與米的香氣甜蜜饞人，不譁眾取寵的低調甜食。「這兩片爆米香完全沒有另外加糖，是在地吉安米混黑糙米，還有用檳榔心芋做成的冰淇淋，只有這裡才吃的到。」冰的綿密混合香脆米粒，讓人忍不住貪食，迅速囫圇吞完。
串聯土地情誼的新冰品
台灣拾味的發想，緣起於一次偶然，如今回看卻充滿意義的合作。吉安鄉農會自有品牌的冰棒，一向是來訪吉安必嚐的推薦美食之一。定期會在新春時節結合在地總鋪師文化，舉辦盛大辦桌活動的高雄內門區農會，原本打算向張德奇下單，想以吉安冰品做為飯後甜點。「何必用我們家的冰棒？內門的鳳梨那麼棒，我建議他們把鳳梨寄過來，讓我們做專屬內門物產的冰。」首次合作的冰在宴會上大受歡迎，也開啟吉安鄉農會接受委外合作的契機。
有了這次打響吉安製冰名號的經驗，各農會好友們紛紛來探詢合作機會。「印象深刻的像士林區農會想用山藥製冰，來問我們有沒有辦法加工。雖然沒有試過，但我們也很有興趣。廠內的研發團隊就會以對方提供的原料試作，並參考過往類似食材的數據，透過反饋不斷進行甜度與香氣調整。」張德奇簡單說明研發新口味的程序。
嘗試的過程當然難免失敗。「我們曾經用拉拉山的水蜜桃做冰，水蜜桃鮮果的香氣很濃，做成冰品之後卻沒什麼氣味，吃起來口感也很普通。或是有一次來了一批還不夠熟的鳳梨，做出來白得像『鮮奶冰棒』。」儘管氣味夠，但賣相不佳，張德奇決定不上架這批鳳梨冰棒，讓農會內部自己消化。這些情況也凸顯加工對農產特性的挑戰，以及農會對品質與消費者觀感的堅持。
陸續累積合作經驗的張德奇，從中萌生聯合各家農會，推出台灣拾味冰品禮盒的企劃發想。二○二五年年初，他積極聯繫友好的農會，尋找當地特色農產品，預計打造一系列具各地代表性的冰品。同年六月，終於推出台灣拾味第一波特選、十枝農產口味冰棒。
「執行企劃的過程也發生很多狀況，比如三峽區農會的碧螺春冰棒，口味上就調整了不少次，不斷增加茶葉比例，就是想讓香氣跟味道都足夠。還有桃園區農會的小松菜紅豆冰棒，一開始純用小松菜，口味上類似抹茶但就是有股『菜味』，後來研發人員加上美濃的紅豆，風味整體提升，味道像是抹茶紅豆冰。」張德奇十分驕傲的說：「我們堅持使用高比例的農產原料，一般市面芋頭冰棒的芋頭可能占百分之三十就很高，我們的比例則足足用了百分之五十。我們的冰棒吃得到果肉纖維，也保有食材的天然風味，不加香精。」
製冰設備中的法拉利
吉安鄉農會自一九九七年左右開始研發製冰，「會開始做冰，主要是想協助農友解決農產過剩與格外品浪費的情況。」張德奇說明：「當時就是很簡易的初級加工，沒有什麼複雜技術，在農會的商場自己賣，也沒辦法做比較大的推廣。」只不過，歷經冰品食材研發與經驗累積，為張德奇帶來開拓冰品市場的想像與創意。
秉持擴大規模為念，農會自二○一二年起，便積極向國家發展委員會申請專案計畫補助。「申請過程遇到不少麻煩。本來專家、學者們的意見，是農會規模太小，比較難經營大型加工事業。」在多次往來交流的過程中，張德奇對於農會冰品的發展方向逐漸釐清，將目標設定為中型規模的製冰加工。「計畫修正了好多次！期間還因為附近七腳川遺跡的土地開挖問題，計畫停擺了七個月。好不容易在二○一八年終於得到正式核准，不過原本共計四年的執行時間，也只剩一年。」
雖時間緊迫，不過修正計畫期間，農會持續布局前期準備，包括機具考察、工程需求等，短短一年內便將冰品加工設備建置到位。吉安鄉農會耗資上億的現代化複合型加工廠，一樓為冰品加工廠，二樓以上主要為保健作物加工廠；是花東地區第一間取得證號的冰品與中草藥加工廠，編號為○○一，並獲得食品安全管制系統HACCP認證。
「冰品製作會有排程，比如說今天主力製作冰淇淋，明天產線可能就全力生產冰棒。」張德奇帶著我們走進冰品加工區域，只見工作人員正圍聚在冰淇淋充填機前忙碌，一杯杯盒裝紅豆冰淇淋，上蓋、裝箱後送急速冷凍庫。他引導我們的視線前往另一座製冰棒設備。「這一臺設備是做冰棒的，可以在短短四點六公尺的製程距離內，將填充物迅速凝結成冰棒，然後包裝入袋密封，一氣呵成。」耗資約兩千四百萬元的設備，張德奇玩笑說堪稱「冰界的法拉利」。設備的升級，相對讓產能也有了進一步的提升。「概略來看，我們這個工廠每天可生產九千六百枝冰棒，或是一萬一千兩百杯冰淇淋。」
寫就農業共好藍圖
二○一五年自水利會轉任農會，創意與實踐力彷彿源源不絕的張德奇，謙稱自己因為「農會的夥伴們都樂於分享，有機會像海綿般吸收新知」，加上明白團隊合作的重要性，才有了如今吉安鄉農會全面升級的成績。「我任內也曾經帶著大家參訪各地農會，像是麻豆、後壁、柳營，學習他們的營運模式。」張德奇頗有心得的說：「雖然不像西部的農會規模龐大，但麻雀雖小五臟俱全，該有的事業體系皆完整齊備。」
張德奇解釋，吉安鄉得天獨厚的地理環境，如引流自奇萊山的灌溉水源，與調節溫度的山、海風，加上公部門、農友與農會的互助合作，成就出豐富的在地特色農業。
「吉安的龍鬚菜在臺北市場高達約九成市占率，每年大概有一千六百噸的龍鬚菜送往大臺北地區。」張德奇細說在地農業特色：「我們還有一個百年歷史的特色米種『吉野一號』，百年前日治時期由日本人引進，米粒比一般米大一點五到兩倍。二戰期間礙於物資運送困難，日軍直接在臺灣釀清酒，就是用這款米。我們現在也與霧峰農會合作，用吉野一號釀酒。並用保價收購的方式，確保農民收入，也維持五公頃左右的耕種面積。繼續書寫這個米種的歷史與故事。」
除了冰品，吉安鄉農會也投入多樣化加工，協助農友將農產或格外品進行加工，原料經檢驗合格後收購，製成像薑黃粉、薑黃膠囊、苦瓜茶、洛神花茶等自有品牌產品，一方面也協助產業經濟，藉此穩定市場價格。如今加工廠的生產線每日滿載，產品供不應求。張德奇與吉安鄉農會對台灣拾味禮盒的發展深具信心，也正繼續規劃第二波、第三波農產冰品。「我期待有機會串連起全臺灣三百多家農會，每間農會都能推出獨具特色的冰品。」張德奇心中有著一張清晰的發展藍圖。
