極端氣候提高作物栽培風險，加上農村人口老化，屏東洋蔥產業近五年來已減少超過4成面積。因洋蔥露地育苗具氣候風險，且極費人工，農業部種苗改良繁殖場輔導恆春鎮農會運用洋蔥種子造粒技術，在設施中以穴盤育苗，降低氣候風險，再透過機械移植田間種植，減少人力耗費。機械化相較人工提升效率十倍，粗估可節省人工費用每公頃2萬元。
屏東縣是國產洋蔥主要產區，108年種植面積猶有615公頃，但到112年已減少到363公頃，減幅約41%。傳統洋蔥露地育苗，農民在苗田撒播種子，待種苗長成，得以人力分株、移植本田種植，相當耗費人工；即使是專業育苗場透過機械播種機穴盤育苗，因洋蔥扁形的種子輕薄，每穴可能播下3至6枚種子，後續也要人力分株後才能定植田間。
種苗場運用種子造粒技術，為洋蔥種子裹上底衣粉，讓種子形狀、大小變得一致，便利機械播種機播種，穴盤每穴只投入一粒種子；洋蔥苗在層架式育苗室生長，減少育苗面積，且可避免氣候干擾；待種苗長成，再以秧苗移植機移植到田間種植，大幅降低人力需求。恆春農會現在每日約可生產30萬粒以上造粒洋蔥種子。
洋蔥種子造粒工序由左至右。（攝影／游昇俯）
不同作物種子原型（上排）與造粒種子（下排）。（攝影／游昇俯）
洋蔥種子自動化造粒設備。（圖片提供／種苗改良繁殖場）
恆春鎮農會推廣部主任曾寶霆表示，傳統露地育苗，每分地約需10人挖起土拔苗並分株，一分地土拔苗約可種植1.5公頃面積，每分地兩個人定植，就需要30人才能完成；他說，洋蔥苗移植本田時田土湛水泥濘，彎腰定植很辛勞，「工很不好請」，現在農村人力動輒兩人加起來就是150歲，未來人工很可能說沒有就沒有，因此亟需引進機械化。
恆春農會建立機械化育苗、移植系統，需購置專用自動化造粒機、種子發芽箱、機械播種機及秧苗移植機等設備，粗估須投入成本約250萬元。曾寶霆指出，農會另建置層架式育苗室，70層層架培育洋蔥苗可供7公頃種植使用；一般洋蔥種子發芽率約8成，未來為提高造粒種子發芽率，可能還要添購風選機，預先篩選，確保種子品質。
種苗改良繁殖場今日舉辦「洋蔥種子造粒真進步 育苗定植更省工」記者會。（攝影／游昇俯）
