薄荷變奏曲:清涼辛香、應用多元!認識4大薄荷品種和栽培要點

(圖片來源/Rens D on Unsplash)

薄荷是居家園藝良伴,除了各種食品、日常用品的應用,機能性也受重視。(圖片來源/Rens D on Unsplash

文、圖/桃園區農改場臺北分場 助理研究員 陳怡如

薄荷特殊的清涼和辛香是大家熟悉的風味,很多生活用品如牙膏,或是食品用之冰淇淋、口香糖,幾乎都有薄荷口味,更不用說提神醒腦用的薄荷油或薄荷棒。近幾年也因為疫情的影響,大家再度關注起薄荷這種香草植物。

其實在《本草綱目》中,敘述薄荷「味辛、性涼;辛能發散,涼能清利」,具有消風散熱、幫助消化等功效。而在現代醫學上,薄荷不只因具有大量酚類化合物而有抗氧化潛力,也因為具有抗菌、抗發炎、抗肥胖和保護心臟等多種有益健康的特性,以及預防癌症發展等功能,而更加受到重視。

薄荷原產歐亞溫帶地區,產業上多用於生產精油,主要在美國、印度、中國和伊朗等地生產。除了萃取精油或薄荷腦等成分的工業用途外,日常廣泛利用於菜餚、食品、飲料和糖果產品,也可做為甜點、蜜餞的點綴。不論新鮮或乾燥的葉片,都可以加在茶或點心中,除了增添香氣,也是夏日清涼飲料的首選。

薄荷用途廣泛,對許多食品飲料乃至調酒都是不可或缺的材料。(圖片來源/ Sakshi Ranjan on Unsplash

歐洲料理中常使用切碎的葉片作為沙拉料理,還會調製成薄荷醬,跟肉類料理作為搭配,在東方則有薄荷炒蛋,或在泰式、越南等民族料理中,也將薄荷當成蔬菜使用。除了花草茶裡單獨使用薄荷葉,做為不同配方搭配外,薄荷紅茶也是中東的傳統茶飲,而號稱是世界上調製最多杯的調酒莫希托(Mojito),使用的綠色植物葉片就是薄荷。

薄荷是唇形科薄荷屬(Mentha)的多年生草本植物,方型莖、葉片十字對生是明顯特徵。但分類上非常複雜,包括大約42個物種和15個雜交種,有數百個亞種和栽培品種,大多數雜交種為不稔性,但由於強健的地下莖而能夠將種原保存下來。這些為數眾多的雜交種,其實很難辨識,古希臘人也曾說過,分辨薄荷的品種,比認出天上的星座還難!

薄荷屬(Mentha) 中具有多采多姿的葉片樣態,不論形狀、大小、顏色或質地等都有多種變化。上排左起為綠薄荷、銀葉薄荷、瑞士薄荷、英國薄荷、羅馬薄荷;下排左起為胡椒薄荷、斑葉胡椒薄荷、 鳳梨薄荷、蘋果薄荷、薑味薄荷。右側的檸檬香蜂草則是香蜂草屬(Melissa) 植物,香味較為溫和但 沒有清涼感,也是受歡迎的香草植物之一,常常被誤認為薄荷。

薄荷屬(Mentha)中具有多采多姿的葉片樣態,不論形狀、大小、顏色或質地等都有多種變化。上排左起為綠薄荷、銀葉薄荷、瑞士薄荷、英國薄荷、羅馬薄荷;下排左起為胡椒薄荷、斑葉胡椒薄荷、鳳梨薄荷、蘋果薄荷、薑味薄荷。右側的檸檬香蜂草則是香蜂草屬(Melissa) 植物,香味較為溫和但沒有清涼感,也是受歡迎的香草植物之一,常常被誤認為薄荷。

以下介紹幾個目前常見的種類,供作栽培參考。

綠薄荷(M. spicata

綠薄荷又常稱為荷蘭薄荷,香味較為溫和且不刺激,歸為料理用薄荷群,是世界上栽培最多的種類。綠薄荷的生長勢強健,如果剛開始接觸香草植物的朋友,可以先由綠薄荷開始,是受歡迎又容易栽培的選項。

味道溫和的綠薄荷,也有人稱為荷蘭薄荷。

味道溫和的綠薄荷,也有人稱為荷蘭薄荷。

胡椒薄荷(M. x piperita

胡椒薄荷的栽培歷史相當久,常用來作為薄荷茶,也有人稱為歐薄荷。另外還有斑葉胡椒薄荷,性狀與胡椒薄荷相同,但葉片帶有金色及白色的條斑,栽培時更具有觀賞性。

栽培過程中有時因為環境影響,有些斑葉的枝條會長出綠葉,而後因為具有斑葉的枝條生長勢較弱,則容易轉回整株為綠色的狀態,故修剪維護時須留意。

薄荷為多年生草本植物,植株高度約10- 60 公分,依品種及環境而異,左側為薑味薄荷、 右側為胡椒薄荷,明顯可見植株型態的差異。

薄荷為多年生草本植物,植株高度約10-60 公分,依品種及環境而異,左側為薑味薄荷、右側為胡椒薄荷,明顯可見植株型態的差異。

鳳梨薄荷(M. suaveolens ‘Variegata’

鳳梨薄荷的香氣帶有水果甜味,屬於香味薄荷群,這一群中各種類的香味各有特色。其不只葉色較為淺綠,而且具有黃白色斑紋,不論是盆栽或是庭院栽培,在視覺上都相當吸引人。另因枝條生長較為柔軟,栽培時更需留意通風,以減少病害發生。

鳳梨薄荷葉片上同時具有三種顏色,極具觀賞價值。

鳳梨薄荷葉片上同時具有三種顏色,極具觀賞價值。

日本薄荷(M. canadensis

薄荷精油的主要成分為薄荷腦和薄荷酮,日本薄荷含有大量薄荷精油,也是主要生產薄荷腦的種類,被歸類為精油薄荷群。清涼的味道相當強烈,不建議作為直接食用的種類。

日本薄荷的薄荷腦含量高,是生產薄荷腦的重要薄荷種類。

日本薄荷的薄荷腦含量高,是生產薄荷腦的重要薄荷種類。

除此以外,現在市面上還有薑味薄荷、香蕉薄荷、萊姆薄荷、葡萄柚薄荷、瑞士薄荷、英國薄荷、澳洲薄荷等數十種薄荷,有些是因為香味而命名,有些是因為原產地或栽培量高的地方而命名,各有各的特色,也都具有薄荷特有的清涼感,是廣受歡迎的香草植物。

栽培環境及注意事項

薄荷生長喜愛全日照至半日照的環境,對水分的需求高,土壤水分可較為濕潤,但是排水仍需良好;且栽培環境需要通風良好,但是不能過度乾燥,否則葉片容易焦枯。

因品種不同,在栽種環境及條件上仍有部分差異,例如葉面上的細柔毛較多的品種,在全日照環境下表現優良,但在空氣濕度高的時候病害則較容易發生;雖然大部分的種類喜好溫暖氣候,但在夏季時因不易掌控水分及空氣濕度,有些品種反而成長狀況會變差,待溫度涼爽後植株才呈現出欣欣向榮的樣貌。

薄荷花朵非常小,顏色多為白色或淡紫色,圖為香蕉薄荷的腋生花。

薄荷花朵非常小,顏色多為白色或淡紫色,圖為香蕉薄荷的腋生花。

薄荷的地下莖很強健,適合栽培在盆器裡,如果直接種在庭園地上,則需要稍微限制 生長區域,避免妨害其他植物生長。

薄荷的地下莖很強健,適合栽培在盆器裡,如果直接種在庭園地上,則需要稍微限制生長區域,避免妨害其他植物生長。

在生長季時需適時進行修剪,除了藉由摘心促使植株側芽生長外,也需要除掉較為細弱的枝條,保持通風良好,可以降低病蟲害發生的機會。繁殖方式包括播種、扦插、壓條、分株等,一般以扦插法為主要繁殖方式,選擇約7-10公分左右的強健枝條,去除枝條下半部的葉片後,直接將枝條插在土裡,充分澆水後保持在陰涼處,以早晚噴水或可以增加空氣濕度的方式照顧,在生長季約5-7天即可發根,根系生長良好後再逐步馴化,移至光線良好之處。扦插苗初期的生長速度較播種實生苗快,另外也因為由種子來的實生苗會產生變異,所以較少使用種子繁殖。

適度的修剪可促使側芽生長,讓植株更為茂密。照片下方的植株為日本薄荷修剪過後新 長的狀態。定植初期可藉由覆蓋方式減少雜草 生長,但植株生長旺盛後,可將其去除以增加 植株生長量。

適度的修剪可促使側芽生長,讓植株更為茂密。照片下方的植株為日本薄荷修剪過後新長的狀態。定植初期可藉由覆蓋方式減少雜草生長,但植株生長旺盛後,可將其去除以增加植株生長量。

多數種類的薄荷很適應臺灣氣候,尤其在夏季期間通常生長旺盛,栽培相對容易,屬於容易入門的香草植物。但是植物的栽培條件,例如生長環境以及栽培管理,都會影響植物體內化學成分,因此在不同季節、或是不同地點生長的植物,香味都會有所差異。

如果環境許可,可以在陽台、窗台栽種幾盆薄荷,不只觸碰時即可聞到香味,也可摘取枝條及葉片,隨時都有新鮮的薄荷茶可飲用,簡單就能讓生活更有風味!

在陽台栽種各種薄荷,隨手就可將新鮮薄荷枝葉加入紅茶中,讓生活增添更多風味。

在陽台栽種各種薄荷,隨手就可將新鮮薄荷枝葉加入紅茶中,讓生活增添更多風味。


本文轉載自桃改場《桃園區農業專訊》第124期,原文標題為〈薄荷變奏曲——常見薄荷品種介紹〉。