文字．攝影／包子逸
我曾為國立臺灣歷史博物館策劃了兩個關於食器的小型線上展，其中一個展題為〈想像南國——臺灣早期日用食器的椰林海景〉，介紹一款上個世紀臺灣風行的椰子樹碗公圖繪。「椰子樹」之所成為街頭巷尾常見的景觀，並化身為熱門的臺灣形象門面擔當，與日治時期高強度的植栽、文化與經濟政策有很大的關聯。
日本殖民之前，臺灣野生椰子樹僅聚生於紅頭嶼（今蘭嶼），對初來乍到的外國人來說，相思樹與榕樹反倒比椰子樹更常見，更能反映原始的臺灣風景。那麼，椰子樹到底是什麼時候開始反客為主，橫行臺灣四處？
翻閱一本近年重新出版、裝幀極美的精裝書《椰子的葉蔭》，就能讀到一些線索。《椰子的葉蔭》是任職總督府的植物學家川上瀧彌的遊記，記錄1911至1912年到東南亞各國植物考察的經歷。作者開宗明義解釋了書名的由來：「椰子是熱帶喬木……其利用之廣，在熱帶植物當中堪稱第一。我的旅途中，沒有一天不見其英姿，不知多少回休憩於其樹蔭下，酌其清香美味的果汁止渴。我之所以將自己的熱帶旅行季命名為『椰子的樹蔭』，正是因為這種我曾無比熟悉的樹。」
閱讀《椰子的葉蔭》有種觀看黑白老電影的趣味，光從上海出發到香港須耗時三日，光是想像都讓人暈船；而川上為了理解地方風土，勇敢試吃「臭味太重、令人作嘔」的榴槤，並且還非常有實驗精神地藏了一顆在旅館等待熟成（可惜太臭被其他旅客投訴而被扔棄），可見其考察的堅強意志。川上在南洋吃榴槤的時候，正逢日本南進政策起飛之時，各種類似「清點南方資源」的考察研究風生水起，日本官方與民間實業家藉由地利之便，以臺灣為跳板前進南洋普查，希望從中獲得經驗，回頭將臺灣打造為「文明」殖民地。
植物專家田代安定在1900與1920年發表的臺灣行道樹計畫，影響了藉由行道樹規畫打造文明城市的建設方針，而他認為適切的行道樹中，椰子樹種占了相當高的比例。椰子樹入主臺灣城鎮街景，有效強化了「南國」與「進步社會」的形象。《椰子的葉蔭》出版當時，椰子樹還沒有大規模出現在臺灣人的視野之中，書中關於南洋椰子樹的紀錄，也多半著重於它的經濟效益。川上在書中表明，他希望在臺灣大量栽種椰子樹，「不單是為了收益，作為一種風景樹也很有趣」，呼應的正是田代的願景。
PROFILE
包子逸 影評人、報導者。熱衷挖掘老東西與新鮮事。喜歡溫暖的幽默，常在荒謬中發現真理。曾獲臺北文學獎、時報文學獎、林榮三文學散文獎，梁實秋文學獎譯文首獎。著有散文集《風滾草》、報導文學《小吃碗上外太空》。
