文字．攝影／楊理博
我們提著燈走入漆黑的洞穴，洞內積水深度及膝，水珠從洞頂的石壁滲出，長出一條條鐘乳石。原本以為小小的洞穴，沒想到隨著我們的燈光不斷往前延伸。突然燈光外圍的黑暗中一陣騷動，幢幢黑影倏地朝我們襲來──原來是棲息在穴底深處的蝙蝠。
我們提著燈走入漆黑的洞穴，洞內積水深度及膝，水珠從洞頂的石壁滲出，長出一條條鐘乳石。原本以為小小的洞穴，沒想到隨著我們的燈光不斷往前延伸。突然燈光外圍的黑暗中一陣騷動，幢幢黑影倏地朝我們襲來──原來是棲息在穴底深處的蝙蝠。
最早是從部落長輩的口中聽聞此石穴，當時只覺得天方夜譚，沒想到親自踏查還真有這麼一個詭譎之處。我們特地帶了捲尺丈量，洞穴的深度達40公尺，中點還有一T字型岔路，整體穴形相當工整，明顯是一座人工開鑿的隧道。但問題來了，為什麼在這荒山密林中會有這麼一個隧道？
隧道附近還有一座殘破的鐵線橋，我們試圖推敲兩者的關聯性。鐵線橋僅存兩條鐵索仍緊緊抓著兩岸絕壁，四處可找到一些散落的零件，水泥柱體也傾倒在土石堆中。
事實上，這並不是此處唯一的廢橋遺址，不遠處還有另外兩座。在內本鹿古道的踏查中，這段一直是個懸而未定的謎，有些資料顯示，古道離開清水駐在所後應維持在鹿野溪的北岸，繞行跨越北岸的幾處支流後接到嘉嘉代駐在所；但也有些資料顯示，古道在此跨過主流，於南岸行走一段後才再跨回北岸。但就算是後者，為什麼會有三條橋呢？還是古道另有支線？
我們循古道繼續往前探查其餘兩座鐵線橋。古道大抵沿著等高線前進，秋冬之際的森林微雨，空氣既靜且輕。繞過幾個溪溝瀑布、礫石崩塌，森林越來越濃密遮蔽了視線，但隱約可以看出前頭有一塊開闊的平地。繼續往前，一座格局方正的低矮水泥結構出現在古道旁。
是一座日式建築的墊高基礎。早期的日本建築多為木造，為避免白蟻及地面的濕氣侵害，發展成踩高蹺的形式，木屋主體是站在磚造或水泥的高架基礎上。有趣的是，日本建築來到臺灣後，為了適應臺灣高溫多濕的氣候，還把鞋墊增高了：日本的「床高」（室內地板高度）大概是45公分，臺灣則提高到60公分左右。而研究山中駐在所的林一宏博士又發現，「（駐在所建物）床高僅一尺半，與日本本土相近，比臺灣平地一般兩尺半床高少很多」。我們測量了眼前的水泥結構，高度是40公分，確實與研究吻合。
「有位退休的台電員工寫了一本書，爬梳臺灣的電力發展史，裡面有提到在日治末期，日本人打算利用這邊的峽谷地形蓋水壩做水力發電，叫做『清水計畫』。這個遺址可能就是原本要作為辦公室或員工宿舍。」我們在水泥基座的遺址旁生火，烤起饅頭果腹，夥伴一邊將饅頭插在削尖的樹枝上，一邊跟我分享他文獻踏查的發現。
