文字、攝影／張雅茹
「名間有三寶，茶葉、山藥及生薑。」時至秋冬，正是南投縣名間鄉採收山藥的時節，時常看到農民賣力採收的農村情景。他們各司其職，用挖土機熟練地除去露在地表外的植株，挖出躺在地底的山藥，再人工將塑膠管中的山藥撈出、割去外皮長出的氣根，新鮮的山藥散落在田埂上，預告今年的豐收。
臺灣栽培之山藥依外型分為塊狀山藥及長型山藥，肉色大致可分為白色、黃色及紅色。塊狀山藥產量多、生長快、薯形大；長型山藥品質佳、產量少、薯形細長，一般栽種期在2至4月分，常見品種有大汕、基隆、恆春等山藥。臺灣山藥外觀平滑、鬚根較少，澱粉質含量也高，所以口感鬆Q香甜，還帶有特殊清香，品質不輸日本。
風土條件得天獨厚 名間山藥稱霸全臺
目前國內種植面積較廣、產量較高的品種是大汕山藥，其外表呈黑褐色，肉色白裡透黃，長度約62至150公分，主要產地在名間、埔里、竹山、集集。名間鄉種植山藥的歷史悠久，南投縣農產品加工生產合作社的楊長維理事長笑說：「從我阿公那時候就開始種了，我們是看著山藥田長大的。」以前家家戶戶種山藥，翠綠及腰的山藥田光景，是名間鄉五、六年級生的共同記憶。
南投縣農產品加工生產合作社理事長楊長維。
名間山藥以大汕種居多，其他品種亦很常見，由於名間鄉日照充足，加上八卦臺地獨特的紅色壤土，坡地排水性佳，得天獨厚的氣候環境，以及農業技術加持，是造就當地山藥品質優良的主要原因。名間鄉山藥種植面積廣大，曾高達五、六百公頃，光是楊長維自己所種植山藥的面積就超過20公頃。楊長維表示，名間鄉雖曾因供需失調及颱風影響，導致種植面積縮小，但現在仍有兩百多公頃，占國內山藥六成產量，是臺灣山藥的主要產地。
細心呵護 造就高品質山藥
在一般民眾心中，像山藥這類接近地瓜的薯類，不需要特意照顧也能夠長得頭好壯壯，但事實上長型山藥一年一收，種植相當不易。早期多在土層深厚的砂質壤土以高畦栽培，由於長型山藥可深入土層一公尺以上，採收挖掘時常造成損傷，後來從日本引進了塑膠栽培管，將長約1.3至1.5公尺的塑膠管斜斜埋入土中，不僅採收不易損傷，外表也較平直美觀。
若挖土機操作不當，容易傷到塑膠管內的山藥，需要良好的操作技術。
清明節前就要完成山藥的整地、排塑膠管、下基肥、播種等工作，接下來還得翻土、蓋土、蓋塑膠布，再搭竹架、掛塑膠繩網，增加日照面積，等到清明節後，山藥種子才會發芽，前前後後得挖洞三到五次，留下一棵棵優質山藥，「從整地到採收，種山藥前前後後要28道工，一點都不容易。」成長過程中也得小心翼翼呵護，定期殺蟲除菌、澆水，直到採收，相當費工且生產成本高。
山藥田中的竹架、塑膠繩網，是為了增加日照面積所設置。
進軍大賣場 穩定有保障
若栽培管理良好， 每公頃能有六萬臺斤的產量。除卻個人二十多公頃的山藥田，再加上南投縣農產品加工生產合作社的社員及非社員的產量，光是今年就預估有將近150萬公斤的產量，不由得讓人好奇，這麼大的產量都銷往何處？「合作力量大，我們與大賣場合作，穩定供貨、價格也好。」楊長維笑道，許多山藥農都找上合作社，就是因為他們和大潤發、家樂福等大賣場合作，銷路穩定有保障。
一般山藥農並不容易找到通路，楊長維表示，曾有山藥農的產量較少，寄去臺北果菜市場販售，但銷售價格不如預期，最後還是找上合作社，才有較穩定的銷路。且若山藥大量賣往果菜市場，會影響國內行情，因此他建議山藥農盡量尋找可靠通路銷售。
農田中散落一地的塑膠栽培管和滿滿的山藥，預告著今年的豐收。
楊長維也分享賣場銷售心得，「大汕山藥切口易褐化，如果賣場將山藥削好，就算真空包裝，不僅賣相不好，沒幾天就膨脹變質了。」雖然超市考量到小家庭需求，推出分切小包裝，但產品容易變質、損耗率高，廠商為了減少虧損，則會提高銷售價格，變成惡性循環。「我們的山藥在大潤發賣得非常好，一個禮拜可以賣到七、八萬斤。」楊長維認為，僅管賣場大力行銷，考慮到山藥本身的特性，大汕山藥還是以整根銷售為佳。
產銷履歷帶頭做 嚴格把關增辨識度
除了銷售上尋找穩定管道，為加強山藥生產品質，楊長維在農糧署的協助之下導入了產銷履歷，和一般提供生產履歷的農產品不同，他所生產的山藥除了能追溯到產地源頭，流程控管及栽種資訊都相當透明，並藉由第三方驗證，確保每一個山藥從栽種到採收都符合臺灣良好農業規範（TGAP），消費者能在產銷履歷資訊系統查詢到生產者和驗證單位等資訊。
「整個生產管理我們都要完整記錄、符合規範，中興大學會定期來做檢驗。」產銷履歷強調追溯源頭、流程控管及資訊透明化，生產到採收都要完整記錄，如用藥安全、包裝場所的衛生，都需要經過中興大學嚴格把關。以農藥殘留抽檢為例，產銷履歷農產品的市售抽樣一定是取完整合格包裝的產品做樣本，獨立性比一般散裝產品更高，若有疑慮，可迅速釐清責任歸屬。楊長維笑說，農糧署希望他能帶頭做，讓名間當地的山藥農能一同參與，未來他也期待透過產銷履歷，強化自家山藥產品在市場上的辨識度。
加工擴大銷售通路 農產再加值
山藥營養成分豐富，再加上近年國人養生意識抬頭，山藥更是格外搶手的健康食材，在市場的需求越來越大。楊長維說：「古早時候窮人家沒有雞肉，名間當地婦女坐月子都是都是吃山藥補身。」因此山藥也有「窮人的人參」之稱。
楊長維相當看重山藥的營養價值，他表示， 過去名間鄉家家戶戶種山藥、吃山藥，但以前沒有養生概念，雖然天天吃，卻從未考慮將山藥發展成營養食品的念頭。而新鮮山藥存放時間短，走向加工可說是必經之路。成立南投縣農產品加工生產合作社，也是為了集合眾人的力量，擴大名間在地農產銷路。大汕山藥高產等特性非常適合加工，加上山藥除了鮮食之外，可乾燥製成山藥條、山藥麵，或製成餡料做酥餅、和菓子，甚至發酵成山藥酒，加工面向多元，更讓楊長維下定決心著手山藥加工產品研發。
楊長維研發的山藥銀耳配料豐富、口感佳，回購率高，相當受消費者好評。
2019年在農委會與南投縣政府專案輔導協助之下，推出山藥銀耳飲品，小小的鐵罐中塞滿了山藥丁、銀耳，還有一顆完整的紅棗，配料相當豐富，不會過於甜膩的口感，且產地皆來自臺灣，廣受市場歡迎。為了拓展山藥產品，今年更與MOMO購物臺簽約合作，楊長維也期待有更多通路，讓消費者能品嘗到優質的名間山藥產品。
