文．圖╱陳坤燦
畢業於松山工農，求學時期一頭栽入植物世界裡，至今近40 年。因為愛花成痴，從求學、工作、生活都充滿花草的蹤影，無處不是對於植物的專業與熱情。2013 年為完成更大的栽種夢想移居宜蘭，打造650 坪的個人植物園。
天氣燠熱、食慾不振時，辛香味美的咖哩大概是最能開胃的解方之一。流行於南亞的咖哩之所以呈現金黃色澤，是因其加入了大量薑黃（Curcuma longa ）所致。與它的親戚鬱金（Curcuma aromatica ），同樣兼具香辛料、染料、藥材等多用途的植物。兩者因外型相近，自古便混淆不清，難分難解。不過只要看它們開花時的模樣，就知道確實是同一家人。如果有機會看到這類植物開花，絕對會訝異於他們的美麗，如塑膠質地的苞片，整齊地層層疊疊，清透的色彩逐漸鮮豔，作為觀賞植物也不輸其他花卉。
薑黃與鬱金皆屬薑科薑黃屬植物，該屬有176種，分布於南亞、東南亞至澳洲東北部。都是多年生草本，地下肉質根莖氣味芬芳，有時根末端膨大呈紡錘型或球形。葉片很大，闊披針形至長圓形，有時看起來像美人蕉。最大特徵是像松毬的穗狀花序有密集的苞片，真正的花朵在苞片內，黃色或紫色，人們的目光總是投注在整個花序上，反而很容易忽略真正的花。
這屬植物大多具有一定的可看性，但人們總不滿足於現況，在自然界中不斷發掘探索新物種之外，也利用選拔、雜交、誘變等育種方式，創造出更具觀賞價值的種類。其中最受矚目的明星物種當屬薑荷花與女王鬱金。
夏季盛開的鮮豔薑荷花 花色討喜適作庭園造景
原產泰國北部及東北部的薑荷花（Curcuma alismatifolia ），是夏季盛開的熱帶球根花卉。因花序末端的苞片形似鬱金香，故又稱為暹羅鬱金香（Siam Tulip）或是夏鬱金香（Summer Tulip），由於屬於薑科植物，花色造型也像未開的荷花，因此取為「薑荷花」。
其地下莖呈球形，會長出數個圓形的儲藏根。葉片狹長橢圓形，顏色為灰綠色，葉脈中脈帶有紅褐色，葉片尺寸較同屬植物窄小，因此更適合盆栽種植。花序自葉叢中心長出，花序柄挺直且長伸，頂端有紅粉色橢圓形苞片，造型宛如荷花，真正的花開於花序下端綠色半圓形苞片中，花朵有寬大的紫色脣瓣，細看也相當別緻。
最早引進的是苞片粉紅色的品種「清邁粉（Chiang Mai Pink）」。近年泰國及荷蘭品種改良盛行，有一些苞片顏色不同的品種引進臺灣，市場上較容易看見的有豔紅的「暹羅緋紅（Siam Scarlet）」、漸層紅的「暹羅驕陽（Siam Solar）」以及白粉色漸層的「暹羅日出（Siam Sunrise）」，尤其暹羅緋紅顏色鮮豔醒目，非常受到國人喜愛。
高雄區農業改良場自2010年起進行薑荷花雜交育種工作，以薑荷花「清邁粉」為母本，與同屬植物為父本，於2011年進行雜交授粉獲得之後代，再經過長時間的栽培觀察評估，於2018年發表薑荷花新品種「高雄1號—粉鑽」及「高雄2號—胭脂」，兩者花梗較短，適合作為盆花使用。
女王鬱金葉片寬大 夏季開花可達一個月
女王鬱金（Curcuma cordata）原產泰國，英文稱為Jewel Of Thailand或Queen Lily。葉片寬大似美人蕉，葉長可達60公分、葉寬20公分。穗狀花序自葉叢中心伸出，花序下部苞片白綠色杯狀，上部苞片紫紅或桃紅色，花序長度15～20公分。真正花黃色，脣瓣圓形末端凹入，花徑約1公分。
開花期在夏季，每枝花序觀賞期約1個月，主要用於切花生產，也兼用於庭園栽培。生長環境以半日照與高溫潮溼為佳，適合在臺灣各地栽培。泰國育種興盛，切花生產還有苞片粉紅、淺橘色等淡雅顏色的品種，整體花序清新可人，作為熱帶特色切花，不論單純的瓶插或是用於各國風的插花形式，都能發揮獨有的特色。
同屬中藥材一員 開花樣態大不同
薑黃（Curcuma longa ），原產南亞及東南亞，因根莖有多種用途而廣泛栽培，臺灣各處田園甚至民宅花園也常見，臺語俗稱「白蓮蕉」。其地下根莖發達，切面橘黃色且具有芳香。穗狀花序，苞片從綠色漸次轉為白色，也具有觀賞價值，可惜花序較短，有時侯像躲起來一樣夾在葉片中，如欲欣賞最好是剪下來作為切花應用。
鬱金（Curcuma aromatica ）原產南亞、東南亞以及中國西南各省，自古就栽培作為藥材與染料，和薑黃一樣可以染出鮮豔的黃色，可惜容易因陽光照射而褪色。植株型態與薑黃、女王鬱金相似，但是開花位置大不相同。薑黃與女王鬱金花序從葉片中伸出，而鬱金則直接從根莖一側直接伸出地面，且常在春末展葉前先開花，讓人覺得相當驚奇。
蓬莪荗（Curcuma phaeocaulis ），藥名簡稱莪朮，原產雲南、越南與爪哇。新鮮根莖切開不久後，會有一圈青色紋路，因此也稱為青薑，乾燥的根莖切面顏色較黑，所以又稱黑心薑。主要作為藥材使用，有破血行氣，消積止痛的功效。葉片中央有一道紫紅色條紋，是與其他同屬植物較大的區別。花序短小，匙形的苞片造型可愛。
好購買易栽培 管理水分免施肥
這些植物屬於熱帶植物，適應臺灣氣候，從南到北皆可栽種。夏季展葉開花，冬季低溫期葉片乾枯，以根莖在地下休眠，隔年春季回暖後，會再展葉開花。無論盆栽或地植，建議做上記號，以免時間久了遺忘位置，誤挖損傷根莖，甚至不小心將盆中的根莖當作廢土丟棄。
種植材料的取得相當便利：薑荷花與女王鬱金可直接在花市購買盆花商品；薑黃、鬱金與蓬莪荗則可至市場選購新鮮根莖栽種。不過，由於這類植物葉面寬大，容易受強風吹折，建議種植於有日照又能避風的地方，例如建築物邊緣或疏樹遮蔭處，能有效減少風害。薑荷花可用直徑2 1公分以上的盆器種植，其他種類則要直徑45公分以上的大型盆器更為合適，如能夠種植在地上，管理會更加簡便。栽培介質可使用富含有機質且排水良好的砂質壤土、壤土或培養土。根莖種植深度大概是一個根莖的厚度，例如取得的薑黃根莖有5公分厚，覆土的厚度就大約是5公分。
通常不需要施肥就可以長得很好，如果想加速生長，可以在生長期每隔2至3個月施用一次長效性肥料，休眠期不用施肥。夏季高溫時期需水量大，建議觀察葉片狀況，出現萎軟現象時馬上澆水，而在休眠期間則可停止澆水。
繁殖可採用分株法，最好選在休眠期進行。小心挖出根莖後，觀察根莖間的連接處，再以刀具俐落切開。切下後放置於通風、不受雨淋處數日，待切口乾燥即可重新種植。如果需在生長期進行分株，則要把根莖上的葉片全數剪除，以免葉片耗費水分，致使根莖發根受阻。
