具有薑、胡椒、檸檬、樟樹等揉和氣味又辛辣的「山胡椒」，是原住民族部落常用調味佐料植物，因種子具休眠性、自然中發芽率常低於10%，且因其機能性逐漸為人所知，採集大量砍伐枝條使樹勢弱化，族群已明顯減少。農委會花蓮區農業改良場開發催芽技術，可提升發芽率達70%，並調製介質、液肥配方，讓山胡椒種苗即使在平地栽培，樹勢也不弱化。
山胡椒是樟科木薑子屬落葉小喬木，樹高約3、4公尺，生長在300至1,500公尺中低海拔山區，泰雅族語稱「馬告」，太魯閣語稱「馬格利」，在原民飲食文化中常利用其果實作為食物調味、魚肉去腥提味的佐料，也會用來提神、消除宿醉、緩解身體痠痛等。
山胡椒果實有抗氧化、抗發炎等效果，動物試驗結果顯示能改善代謝症候群、調節中樞神經等，因此愈來愈受到保健養生市場歡迎。目前在新竹、宜蘭、花蓮等縣市有生產，國內最大產區在花蓮萬榮鄉紅葉部落，約10公頃混林自然生長。
山胡椒種子發芽率低，加上近年大量砍伐枝條造成植株死亡，原生山胡椒林逐漸減少。（圖片提供／花蓮農改場）
山胡椒種子發芽率低，加上山胡椒生長在坡地，果實小且在樹上的位置高高低低，採集時多是直接砍斷枝條，再帶下山採揀，但因大量枝條砍伐導致樹勢轉弱，往往採收3年後植株就衰弱死亡，使得原始林中族群數量逐漸減少。
山胡椒種子外殼結構自我封閉，又具休眠性，發芽率低於10%，其種子多是經鳥類取食後隨排遺散播開，原住民文化中更傳說經火耕開墾的土地才會有山胡椒苗長出來，但尚無確切人工栽培的方式。
花蓮農改場助理研究員吳岱融表示，山胡椒種子經小鳥胃中的弱酸性，以及火耕土地的溫度變化破壞種子外殼，可能使其較容易發芽，原民傳說有其道理；花蓮場則是透過物理方式破壞種子結構，搭配使用植物生長激素，打破種子休眠，可提高發芽率達70%。
花蓮農改場山胡椒催芽繁殖技術成熟，已可供產業應用。（圖片提供／花蓮農改場）
並且因山胡椒原生地有相當海拔高度，種子在平地栽培常有生長勢不佳的問題，吳岱融指出，山胡椒生長適合偏酸性、排水良好土壤，花蓮場據此開發調製介質及液肥，以此培育種苗，即使平地栽培仍維持強勢生長。
花蓮農改場與在地紅葉部落合作，由部落協助採種，花蓮場再以山胡椒繁殖技術催芽、培育，再將種苗種回部落復育擴大族群數量。未來希望輔導產業發展大量生產，花蓮場催芽繁殖技術預計今年底可技轉產業應用。
回歸部落復育的山胡椒種苗。（圖片提供／花蓮農改場）
