憂鬱症是現代人常見的精神疾病，過去中醫藥典籍記載北蟲草、茯苓等菇蕈類有鎮靜、安神功效，即具有舒緩憂鬱等情緒的潛力；此外，日常食用的猴頭菇、香菇等具有機能性成分，亦有助神經元再生、促進鈣質吸收，可延緩老化現象，農委會農業試驗所因此開發菇類保健食品，盼以此提升國民健康，促進菇蕈產業發展。
有情緒障礙民眾常見失眠困擾，失眠無法充分休息，進而造成身體虛弱、情緒不佳等惡性循環，漸走向憂鬱症狀。中醫藥常用之北蟲草、茯苓、蜜環菌及靈芝等4種菇蕈類，原具有鎮靜、安神作用，故農試所以此4種菇類萃取物開發具舒緩情緒效果、口味如烏梅汁的口服液食品，現正進行人體試驗，未來將技轉廠商供商業應用。
此萃取口服液產品，經過動物試驗，包括強迫實驗鼠游泳（FST）的急性壓力測試，以及中斷睡眠、斷食等誘導其產生憂鬱症狀的慢性壓力測試，可見餵食萃取液可改善實驗鼠類憂鬱行為；並且，實驗鼠服用萃取液半小時後，其體內多巴胺物質有所增加，故亦有促使其情緒「快樂」的效果。
農試所助理研究員呂昀陞表示，過去即有研究證實北蟲草具改善動物憂鬱的效果，農試所研究則是發現北蟲草、茯苓、蜜環菌及靈芝等4種菇類複方效果比單方好，並且是國內第一個開發出口服液產品者，目前此產品正進行人體試驗，以確定是否具舒緩情緒效果及對人體是否有不良反應。
此外，根據研究，猴頭菇內含的猴頭菇素有助神經元再生，有助改善學習記憶能力；香菇含有麥角固醇及微量微生素D，有助鈣質吸收；桑黃則具抗發炎功效，故農試所亦研究此3種菇類萃取物之複方，盼能改善老年人常見的記憶力衰退、抗氧化活性不佳、佝僂等現象。
呂昀陞指出，目前透過果蠅及老鼠的存活期試驗，證實複方可讓實驗動物存活時間延長，例如果蠅的生命週期一般約3至6個月，餵食萃取物複方則可延長為9至12個月；並且，透過老鼠迷宮實驗，證實複方可提升其記憶路徑的能力，亦可降低老鼠腦內類澱粉蛋白的沉積，具有預防阿茲海默症的潛力。
呂昀陞說，此複方日後亦將進一步開發出口服液或錠劑等產品，再進行人體試驗，但農試所研究的目的不在開發終端產品，而是在推廣相關技術的應用；他說，菇類是可不受天候影響、透過環控設施栽培的作物，農試所亦有菇類栽培技術可輔導農民種植，故希望透過這類產品、技術的推廣，讓國人知道吃菇有助延緩老化、舒緩情緒等，促進菇蕈栽培產業的發達。
瓶栽模式栽培之北蟲草。（圖／農業試驗所提供）
溫室栽培之桑黃出菇情形。（圖／農業試驗所提供）
農試所助理研究員呂昀陞與其開發之菇類複方口服液產品。
