內容提供／大家出版 文／伊斯特・蓋亞（Ester Gaya）等 譯／周沛郁
真菌恐怕是地球上我們了解最少、誤解最多的生物。真菌和動物的關係比和植物更近，這類生物是維繫我們食物來源、健康、生態系和全球大氣化學的關鍵。真菌的生活方式和形態五花八門，有的小到只能從顯微鏡窺見，有的則超級古怪。
雖然毒菇惡名昭彰，但很少真菌有劇毒。全球兩萬兩千種產菇的真菌之中，只有大約120種有毒而且實際能造成危險，僅占總數的0.05%。另外90種真菌可能讓一些人肚子不舒服，大約150種有致幻的特性。此外，有些黴菌會產生劇毒物質，包括鐮孢菌屬，這一屬的真菌有潛力可用於生物戰。
最危險的蕈菇之中，有些常見於溫帶地區，有些可食蕈菇與毒菇親緣關係接近，而且外觀非常相似，甚至屬於同一個屬。大部分的中毒案例是把毒菇誤認為可食的近親，採集蕈菇食用時，一定要非常小心。誤食毒菇可能導致噁心、嘔吐，甚至痛苦的死亡。不過在歐洲，許多中毒事件發生在吃了絲蓋傘的狗身上，尤其是草坪上的土味絲蓋傘。
白蕈（毒鵝膏）的毒素會攻擊肝臟，吃下後可能過一天左右才會產生症狀。有些橙色的絲膜菌同樣令人討厭（尤其是毒絲膜菌），其中奧來毒素的影響可能需兩週以上才會顯現，導致腎衰竭，需要移植腎臟才能救回一命。
特別有趣的是麥角菌屬真菌產生的物質――麥角胺的效果，尤其是黑麥角菌，這種麥角菌的外觀是黑色彎刀形構造，在穀物和其他禾本科的穗上生長。麥角胺會干預神經系統，導致幻覺、發癢和灼熱感，也會使血管收縮，可能導致壞疽。真菌演化而產生各式各樣的化學物質，有些沒有毒性，對人類有很大的益處，例如環孢素、盤尼西林和史他汀類藥物。我們不大清楚許多天然產生的化學物質的作用，但許多都極可能是為了防止昆蟲攻擊，或用作抗生素，抑制細菌和寄生性微型真菌生長。
幾種知名的毒菇、毒性真菌。可右鍵點圖放大。繪圖／凱蒂・史考特（Katie Scott）
圖片解說
1.魔鬼牛肝菌
學名：Rubroboletus satanas
- a) 外觀
- b) 剖面圖
取魔鬼之名，是因為菌柄呈鮮紅色，而且有毒，即使只食用很少量，也可能導致嘔吐、脫水。菌肉如果切開或撞到會變成藍色。
2.鹿角肉座殼菌（火焰茸）
學名：Trichoderma cornu-damae
這種致命的真菌生長在亞洲部分地區，是世界上毒性最強的真菌之一。醒目的紅色子實體很像鹿角。
3.黑麥角菌
學名：Claviceps purpurea
- a) 子實體放大圖
- b) 裸麥上的麥角
麥角中毒是已知最早的真菌中毒案例之一，中毒紀錄至少可以追溯至西元前六百年。在十三、十四世紀的歐洲，裸麥是用來做麵包的主要作物，因此麥角中毒時常影響整個聚落。一六九二年美國麻州賽林鎮發生的女巫審判與處刑，很可能就是麥角造成幻覺的特性導致的結果。
4.鱗柄白鵝膏
學名：Amanita virosa
這種致命的蕈菇生長在歐洲各地的林地，在夏秋兩季很顯眼。子實體是純白色。
5.白蕈（毒鵝膏）
學名：Amanita phalloides
這種致命毒菇的毒素中，鵝膏蕈鹼會抑制一種關鍵的酵素，因此干預細胞最基本的運作，可能導致細胞死亡。這種特性有攻擊癌細胞的潛力，所以科學家正在研究。
6.鹿花菌
學名：Gyromitra esculenta
有毒的鹿花菌和可以吃的羊肚蕈（真羊肚蕈）很像，因此鹿花菌的英文俗名就稱為「假羊肚蕈」。
延伸閱讀
作者：伊斯特・蓋亞等撰文、凱蒂・史考特插畫
譯者：周沛郁
出版：大家出版
