珊瑚礁占海床表面積不足1％，卻支持逾4,000種魚類、800種珊瑚以及數百類其他物種，是地球上極具產能和多樣性的生態系統。當珊瑚蟲開始在暗礁等硬質表層附著生長，其分泌的碳酸鈣持續堆積後成了巨大立體結構，為無數海洋生物提供庇護和棲所。珊瑚礁供給人類豐富的海產、醫藥與觀光資源外，當起於海洋的漰漭大浪經淺水珊瑚礁緩衝後，讓脆弱海岸線得到防禦而免於侵蝕作用。珊瑚礁對世人貢獻極高生態、健康與經濟價值，也是為何要挽救其免於衰頹的命運。
文／劉芝君 插圖／HQ
威脅１：毀滅性漁法
氰化物、炸藥爆破等毀滅式漁法會造成珊瑚礁危害，當棲地環境遭侵擾，水產資源下滑也會衝擊傍海而居漁民的生計。至於現代漁業普及的底拖網作業，是沿著海床無選擇性搜刮魚類、珊瑚與底棲動物等，殲滅式捕撈，嚴重傷害珊瑚礁生態。
威脅２：過漁
過漁會讓許多棲存在珊瑚礁的物種驟減，破壞生態平衡與多樣性，像是濫捕草食性礁魚就會導致藻類增生。再者，貿然食用珊瑚礁魚類還會引起「熱帶性海魚毒」（ciguateric toxins），這類毒素來自寄生於大型藻或附著在珊瑚礁表層的渦鞭毛藻，再因礁魚食藻後毒性累積體內所致，因此基於健康安全也應避免把礁魚放上餐盤。
威脅３：娛樂活動
淺海珊瑚礁多分布在赤道兩側且深度不逾30公尺的溫暖乾淨水域，因此珊瑚蟲捕食浮游生物外，還有共生藻光合作用所產出的養分可用。針對淺海珊瑚礁海域所發展出的潛水觀光若未詳加規範與管制，人類不經意踢踩、觸抓等誤傷珊瑚行為，需要以年為計的時間才能復原。
威脅４：全球暖化
珊瑚白化是一種珊瑚與共生藻之間的共生關係崩解。珊瑚顏色源於自體螢光色與藻體，若面臨生存壓力，共生藻會脫離宿主並影響其生理健康，導致珊瑚逐漸死亡而露出白色骨骼。表層海水溫度上升是珊瑚白化主因，而增溫現象，正起於溫室氣體所帶來的全球暖化。
威脅５：海洋酸化
海洋為地球吸收大量二氧化碳，但二氧化碳溶於海水會造成pH值下降，形成海洋酸化現象。由於珊瑚骨骼組成為碳酸鈣，酸化海水會降低碳酸根離子飽和度，進而導致珊瑚變得脆弱或生長緩慢。
威脅６：農業廢水
施肥、噴灑農藥有高達八成會殘留土壤或飄散於大氣中，再經由灌溉溝圳、河川或雨水逕流等進入海洋。這些農業廢水含有高濃度磷和氮，易造成海水優養化而促進藻類增生，除了遮蔽陽光，藻類死亡腐化後也會降低海水溶氧量，影響珊瑚生存。
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