內容提供／臺南市政府農業局 攝影／臺南市農村再生社區營造協會理事長 吳長庚
是木棉花、阿勃勒，也是百年芒果樹織成的綠色隧道。在埤塘水池與農田一望無際的田園風景中點綴蓮花的嬌媚，這是臺南白河展現的農遊風景。在瘟疫時代、不安定的世界裡，是人們尋找心靈慰藉的場所，一如林初埤的木棉花道帶我們感受靈魂的悸動。
「白河有山有水，沒有汙染，很漂亮，農作多元，無工廠，很適合居住」，臺南市農村再生社區營造協會理事長吳長庚，非常自豪地為自己投注多年歲月耕耘的小鎮下註解，他說，臺灣西部少像白河這樣依山傍水，還有舒展平原的鄉鎮，因而孕育出多樣化的農物產，水稻、果樹、蔬菜等農食，加上早已聞名的蓮花和荷花，讓白河既實在又優雅。
白河被喻為蓮鄉，近幾年憑恃著農村再生、社區營造成果豐碩，依季節應運而生的行道樹花快速竄起，春分時節，圍繞林初埤的鄉間小路，陸續綻開一身火紅。
林初埤木棉花道主要位於南90號道，豔麗的色彩不只綻放枝頭，也因微醺的春風落英遍地，渾然天成為鮮麗紅毯，雖僅880公尺，置身隧道內外，都有綿延無盡的虛幻感，浪漫繽紛，2015年被國際休閒旅遊網站「Bored Panda」選為全球最美花海街道之一。
隧道內外兩樣景 嬌媚的花簇與廣闊的田野
臺南市近年推動農業旅遊，針對不同客群，以點、線、面串聯成多元的遊程。白河172線於109年度已納入區域農遊軸帶的規劃，串聯竹門、大竹、林子內、虎山等社區形成軸帶旅遊動線，且白河區已有休閒農業區雛形，今年也將納入休閒農業區評估。除了春日的木棉花道，夏日也可觀賞蓮田稻浪，秋冬品嚐蓮子大餐，來一趟關子嶺溫泉之旅。
吳長庚特別推薦接續在鮮紅木棉之後，亮麗登場的阿勃勒，主伸展台有南89線道路與蓮鄉自行車道，燦爛明亮的花串宛如流蘇隨風飄逸，饒富青春甜蜜氣息，微風吹拂，不時飄著黃金雨，樹梢遍地黃燦燦，賞心悅目。公視爆紅的連續劇《俗女養成記》，有一個場景是媽媽帶著嘉玲去學鋼琴，母女倆搭的公車行駛在又長又遠的林道中，氣氛畫面既蒼茫且深邃的南172甲線，兩側植滿印度紫檀，萬紫千紅的春天。不讓百花專美於前，抓住春光小尾巴，黃色小花4月冒出枝頭，為白河增添色彩。白河坐擁80、90年玉豐綠色隧道，隧道兩側由老芒果行道樹構成，在百花爭豔的樹種中顯得低調，不失清新，置身其中，療癒十足。
埤塘圳水是白河農業休閒觀光的自然景觀核心，林初埤、將軍埤、埤仔肚埤與小南海等串成一系，埤岸草木環繞，埤坡蒹葭蒼蒼，萬頃碧波，時有水鳥嬉游覓食，恬靜清幽，晨昏霞光映照，金黃閃耀，頓顯璀璨華麗。
白河木棉花道美得令屏息，是拍照打卡熱點。
農村再生 是農遊的核心價值
原本經營工程事業的吳長庚替農村改造景觀時，發現農村產業的困境在行銷，為了幫助農民，投身農村再生十幾年，參與後才了解打通路不易，於是轉個彎讓遊客主動上門，短短2周的木棉花季每年吸引至少30萬人次到訪，他是帶領協會志工投入的靈魂人物，除了設計遊程，也規劃因地制宜的內容，例如去年發想了琴、棋、書、畫、射等主題，邀請藝文大師、高手，和著百花、綠野、水塘、群山現場演奏、揮毫、對奕，讓遊客身著古裝體驗騷人墨客的風雅。
農遊必備的食農教育，來白河會有最徹底的經驗甚至進階到循環經濟，從播下蓮子的那刻，志工便定期回報荷花成長狀況。近來還開發將荷染後的蓮蓬炭化做為除臭用品，而太過碎化的部分則製成醋液，甚至融入交趾陶土做成杯子等器具，呈現特殊紋路。陶土做成杯子等器具，呈現特殊紋路。
白河草店「稻荷咖」工作坊是協會推展農村再生的重要據點，名字是吳長庚的創意，取決於白河農特產水稻、荷花和毗連的東山咖啡「三合一」，匯集了社區居民智慧的手作結晶，蓮藕粉、荷染包、蓮子酥、荷醋液等，取材天然，完全不添加任何化學成分，是安心的伴手禮中心，目前在此設立地方農特產直賣所。
白河作為早已成名的旅遊景點，又發展出鄉村的人文風土景象，注入農業旅遊觀點，再深化地方特質。體驗白河，不在此時，更待何時？
白河木棉、波斯菊花田，為大地披上繽紛錦繡。
