文／李婉婷 編輯／段雅馨 攝影／黃毛
行政院農業委員會（簡稱農委會）自2008年起，為了減少檳榔種植面積，以1公頃最高達25萬元的補助，積極倡議「檳榔廢園轉作」。
在中寮鄉有諸多農友共同響應，廖坤雄便是其中一位，在他這片轉作快5年的農園，果樹綠意盎然，澄黃果實結實累累，見證了「檳榔變綠林」的奇蹟。
淺山檳榔賣價差 廢園轉作見生機
在中寮地區，大多數的檳榔園都和果樹相依共生，包含了柳丁、香蕉和龍眼等，廖坤雄的農園也不例外。1991年，他一共7公頃的農園主要種植柳丁，檳榔則散落在山溝邊。柳丁的蟲害問題棘手，當時也遇到市場價格暴跌，反觀檳榔的田間管理相對容易，甚至可完全外包噴藥、採收，農民完全不需投入勞力。廖坤雄說：「30年前那個時候菁仔價格又正高、收入很好。」為了生計，他便慢慢地改以種植檳榔為主，這一種就是20年。
如今站在小道的山坡邊，放眼望去，偌大農地卻早已不見高聳入天的檳榔樹。中寮鄉公所農業課課長鄭琨民說明目前的現況，一方面食用檳榔者有減少的趨勢，再加上高海拔環境生長出來的檳榔，品質才會好，價格相對高，因此對平地的檳榔農而言，檳榔的經濟效益早已大不如前。
廖坤雄的農園僅有海拔300公尺，菁仔品質稍差，在產期上又與南部其他檳榔大產區強碰，毫無競爭力可言。廖坤雄娓娓道來：「趁著現在政府還有補貼，剛好把它改作，要不然那些廢園轉作的費用，對我們來說也是不小的負擔。」廢園算得上容易，但由於土地面積大，想要改作的話則必須分次進行，廖坤雄配合農地其他作物的生長、勞力的限制等綜合考量之下，分別在2015年和2020年向地方政府提出2次廢園轉作，申請面積總計約2.5至3.5公頃。
廖坤雄檳榔園廢園前與廢園後的比較。左圖為廢園前，右圖為廢園後。（圖片提供／廖坤雄）
檳榔廢園轉作最高補助可達25萬元
檳榔園的廢園轉作，大略可分為4個階段。首先，提出書面申請檳榔廢園、轉作，申請者須備齊3個月內的土地登記簿謄本及地籍圖謄本（或分管契約及分管圖）、身分證和農會帳戶，並決定廢園方式及轉作作物。如山坡地的農牧用地需使用重機械，得先向行政院農業委員會水土保持局申請簡易水保，避免觸法。再來，勘驗單位會進行現場環境勘查，核對農田位置、檳榔生長狀況、種植數量，核准後即可執行廢園的各項工作。第三步驟，是確定檳榔樹死亡後，再通知勘驗單位複檢，確認廢園完成。徹底整頓園區後，便可栽種轉作作物。最後，全區轉作完成時，勘驗單位會再進行勘查，確認作物成活株數至少達80％以上，才通過核可。
基本上，從廢園到轉作完成，農民可以依據現地、勞力等狀況於3年內分階段完成，讓農民有較寬裕且彈性的工作時程。廖坤雄補充，「挖土機一天的工錢大概7、8千，面積大的話，少說也要1個禮拜的時間處理，再加上轉作的資材，政府提供最大的協助，就是補助了。」除了廢園每公頃補助的15萬元外，依據地形不同，轉作補助的標準也各異；而山坡地因地勢陡峭、田間管理不易，每公頃可再補助種苗費及田間管理費共10萬元，等於1公頃的田區最高可補助到25萬元。豐厚的補助費用，的確吸引了不少低海拔和平地的檳榔農響應，廢園轉作。
結束檳榔綠金，迎來柑橘新星
砍掉檳榔容易，然而更重要的問題是，砍完之後農民要種什麼？鄭琨民說明，中寮大多是山坡地，就水土保育、生態考量來說，果樹這一類的深根性作物較為適宜。農委會目前依據造林、經濟農業，或是各地方的特色發展等面向，分別推薦較無產銷失衡問題的轉作作物名單。中寮曾是柑橘王國，曾種植柑橘的農民多，技術與經驗也豐富，廖坤雄就選擇了新興柑橘——珍珠柑轉作。
為什麼選擇珍珠柑？廖坤雄解釋：「因為以前種過柳丁，柑橘至少在技術上不陌生，很快就能上手。」另外，也考量到海拔、日照等條件適地適種，再加上近幾年小果柑橘類深受消費者青睞，南投地區農會亦協助當地農民極力推廣珍珠柑，市場價格更是水漲船高。
採訪當日廖坤雄的果園正逢採收，工人們忙得不可開交，每棵柑樹都結實累累。他說明，果樹類作物從種下小苗開始，直到有穩定量產、可以收成，大約需要3至4年的等待，而這片果園轉作至今已邁入第5個年頭，一棵柑樹有200斤以上產量的成果。廖坤雄結束檳榔綠金，歡喜迎來柑橘市場的新星。
農村勞力是廢園轉作的成功關鍵
根據農糧署農情報告資訊網統計顯示，2008年南投縣中寮鄉檳榔園種植面積約有2,900公頃，從農委會宣導檳榔園轉作至今，大約減少了500公頃。期間申請廢園轉作，並確認核定的案件數達850件左右，鄭琨民說明，廢園轉作是一個長遠的過程，就這2年來的勘查經驗，不敢說轉作的成功率有百分之百，但目前鄉內參與轉作的農民，全都符合規範。談及轉作成功的關鍵，廖坤雄以過來人的經驗分享：「以前種檳榔根本不太需要自己動手，它就可以長得很好。轉作後的前3年真的是像顧小孩一樣，畢竟小苗生命力脆弱，技術要自己摸索、也要體力，還好我這邊地比較平，兒子也來做，人工、機械都很順，轉作效果就比較好。」
檳榔廢園轉作是一項需要持續投入勞力的活，在農村人口老化的困境下，鄭琨民也觀察到，近年在政府鼓勵青農返鄉、低利借貸的政策下，中寮鄉不單青農增加，許多準退休的外地人也都紛紛來買地廢園，投入生態、友善的轉作。他建議，檳榔廢園和轉作，都要先做好「長期投入密集勞力」的心理準備，並且事先評估現有設備、資金、人力和後續行銷等條件，在栽種技術上，也需要更多貼合實作的學習，如此一來，才能提高轉作效率，也較具市場競爭力。
廖坤雄（左圖）和兒子（右圖）一同投入珍珠柑的轉作。
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