文字╱攝影 吳明翰
在公路尚未開通的年代，阿里山林鐵是出入瑞里地區唯一的交通工具，交力坪車站則是其中的運輸、集散要地，曾為該地注入活水，帶來繁華盛景。在這村落裡，目前僅有幾戶居民靜靜守護，唯一的熱鬧，在元宵佳節期間短暫重現。跟隨退休站長邱宗焜的腳步，走訪這座山村小站。他在這裡工作了三十年，家就在車站附近，對於每一寸土地和每一聲火車的鳴笛，皆如同老朋友般熟悉。
公路無法取代的魅力
「交力坪車站屬於仁壽村，居民最多曾經有上千人，在阿里山公路開通前，除了當地居民之外，瑞里和瑞峰的村民也會來到這裡，搭乘火車往返竹崎，添購生活必需品。另外，早期每天上下山的阿里山號火車，下午三點十三分固定在此交會，前往瑞里風景區的遊客、登山客與鐵道愛好者亦會於此停留，居民紛紛出來叫賣燒肉粽、包子，讓這座小車站始終有滿滿的人潮。」邱宗焜回憶起昔日車站日常說道。
如今在竹崎到阿里山之間，除了最大的中途站奮起湖，只有交力坪站有派駐人力，負責票務和旅運。車站外觀相當樸實，站內除了少數電子設備外，大抵仍完整保留了早期的設施與氛圍；車站附近依舊矗立著蒸汽火車加水的水塔，讓親近它的民眾能經歷時光倒轉，感受從繁華年代傳來的歷史餘溫。
世代傳遞的人情樞紐
車站旁有一間傳承三代的老雜貨店「欣茂商店」，在那個通訊不發達的年代，除了販售生活雜物，協助處理郵政業務更是重責大任。「這間仁壽郵政代辦所從一九六二年開始，至今已經是三代了，最初從賣郵票開始，賣最好的就是印有阿里山蒸汽火車的郵票，後來才開始送信，現在我已經退休，交棒給我女兒了。」退休老郵差劉勝輝先生聊起代辦所歷史，臉上滿是喜悅笑容。
這些年來，每一次的造訪，都能看到劉勝輝與楊碧蓮夫婦在小站旁，持續傳遞著物資、訊息與溫暖。與以往不同的是，過去的郵政代辦是他們的主業，雜貨店是副業。如今，隨著人口外移，寄送信件的工作漸漸減少，雜貨店則演變為往來旅客尋求阿里山鐵路旅遊資訊的重要驛站。在這裡，他們販售自家種植茶樹製作的茶油，並依賴山上農作物和親手製作的筍乾，持續經營著饒富人情味的小店。
香火依舊 遊子元宵歸來
跟著邱站長的腳步，走進聚落裡，小徑有些陡峭、崎嶇，但山村的韻律卻從此而生。聚落中最有特色的「公王廟」，是村民的信仰中心，每年元宵節是當地居民的大日子，外出打拚的遊子紛紛返鄉祭拜、搭建戲臺、上演酬神戲，並在廟前虔誠許下豐衣足食的心願，讓冷清的聚落就此歡騰起來。
作者 吳明翰
阿里山林鐵文資處管理師，喜歡探索生活與島嶼文化，經常出沒在林鐵沿線小站與聚落，拍寫沿線庶民日常與人情旅事。著有《2421m的迴聲：阿里山林鐵全線紀行》、《他鄉．故鄉：澎湖南方四島紀行》等。
