文．攝影／黃朝慶 行政院農業委員會特有生物研究保育中心助理研究員
昭和草可以說是野菜中的佼佼者，不論是清炒、涼拌，或裹粉煎得酥香，都別有一番風味。
野菜長於山間野外，沒有經過人為馴化培育的野生可食用植物，尤其以原住民常用的民俗物種最令人稱奇，這次要跟各位介紹筆者喜歡的一種野菜，叫做「昭和草」。它的口感和我們在冬季常吃的茼蒿類似，因此又稱山茼蒿或野茼蒿。對農民來說，種植葉菜類如果不使用農藥，除非是用網室把菜整個罩起來，否則菜葉不是被蟲咬食成網球拍，就是被鼠類挖洞啃食，導致菜葉賣相不佳或不夠吃，然而昭和草到處可見，是餐桌上的替代選擇，重點是不會被蟲或鼠類咬食，就像是老天爺給我們的免費青菜。
昭和草產於世界泛熱帶至亞熱帶地區，如非洲與南美洲熱帶地區，屬於菊科，為一年或多年生直立草本植物，拉丁學名為Crassocephalum crepidioides，中文名稱有山茼蒿、野茼蒿、飢荒草、救荒草、滿天飛、革命菜、神仙菜等，從別名就可發現許多典故了，比如在開花之前採摘烹煮，其味道鮮美，食之快樂似神仙，故有神仙菜的美稱。
談起昭和草，是有點日本色彩的植物名，傳說第二次世界大戰期間，日軍為了長期在臺灣作戰，特地以飛機在寶島上空撒播其種子，時為昭和年間，因此得名昭和草，一般學者也推測昭和草歸化到臺灣的時間，大約是在日治時期大正、昭和年間，故有此通稱，但由於其原產地在南美洲，因此昭和草是否自日本傳入臺灣，尚需考證。此外蘭嶼人則依葉形而稱其為飛機草，但飛機草其實是另一種植物。
圖為飛機草，與昭和草是不同的物種。
- 編按：因結合飛機撒播的傳說，臺灣也有將昭和草稱為飛機草、飛機菜的說法，此外也有人將葉形展開似滑翔翼的蝙蝠草（Christia vespertilionis）稱為飛機草，但作者此處所稱的飛機草為和昭和草同屬菊科的香澤蘭（Chromolaena odorata）；香澤蘭早期作為香料引進泰國，其「飛機草」之譯名也和飛機散佈的傳說有關。
授粉後低下頭 果實成熟後隨風飛揚
昭和草遍布臺灣全島山野，高約40～120公分，莖有縱條稜。葉呈長橢圓形至長卵形，長6～18公分，寬3～10公分，葉子基部羽狀深裂，葉緣有不規則的鋸齒，葉脈暗紅色，葉子柔軟多毛。開花時頭狀花序朝上，授粉後再度朝下，花冠呈紅褐色或橙紅色，花柱基部呈小球狀。花期在春秋之際，果實（瘦果）呈圓柱形赤褐色。由於昭和草的花柄細，難以承載花的重量，每朵小花都羞澀低下頭。
依照植物分類學，昭和草為菊科植物，但同科的其他物種，花序上都存在著大而美的舌狀花，極似花瓣而顯眼，但是昭和草沒有舌狀花，對昆蟲而言似乎較無吸引力。不過菊科植物的果實在成熟時，其花萼通常會變態成白色的「冠毛」而展開，只要藉由微風輕輕一吹，便四處飛散傳播，再加上昭和草對環境的適應力強，因此能大量繁衍，幾乎處處都可看到它的身影。
清炒油煎都好吃 美味昭和草就在身邊
昭和草的葉質柔軟美味且多汁，是野菜中之上品，味似茼蒿，採未開花的嫩莖炒肉絲，風味絕佳，是值得推薦的美餚。近年興起一種新野菜主義，鼓勵勇於嘗試野外潛在野菜，一方面我們的土地已經承受了相當程度的營養鹽，引致土壤肥力或微生物發生失衡現象，也可能引來病蟲害變多的情形，加上面對全球暖化及極端氣候，現在越來越多國家鼓勵吃原生、粗放的野菜。
臺灣引進了許多外來的溫帶蔬菜，其實一年四季在我們生活周遭就有許多的野菜適合採收食用，這樣的野菜多為原生物種，且已經適應當地環境，不需要太多的肥料去照護，成本低又不需要擔心農藥和化學的殘留，只要稍加汆過和使用適宜佐料調味，就會是一道佳餚。帶有酸味的野菜，需要先煮燙去除酸味；帶有黏性的野菜，料理時則適合加些醋油或沾麵糊油炸，只要稍加認識，生活周遭可是充滿了許多好吃又有趣的可食野菜。
昭和草莖上會紅褐色斑紋。
昭和草葉緣為鋸齒狀。
還有很多野菜值得品嘗 到野菜市場走走吧
昭和草可以說是野菜中的佼佼者，不論是清炒、涼拌，或裹粉煎得酥香，都別有一番風味。數十萬種植物中僅有千種為人類開發為蔬菜，筆者推測應該還有數千或萬種植物是可以研發食用價值的野菜，自然界植物是無限且永續的生產者，多一種蔬菜選擇未嘗不是一種福分呢？有機會到花東地區的原住民野菜市場或坊間市場，你會發現更多驚奇！
昭和草對環境適應力極強，又不會被蟲或鼠類咬食，像是老天爺給我們的免費青菜。
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