每年約自中秋節過後至臘月初這段期間，全臺各地都有大小不一的謝平安祭典，這種年度例行的節日祭祀，源自古老「春祈秋報」的概念，展現一個地方社會共同渡過年例節點，酬謝神靈庇蔭的集體生活意義。
所謂謝平安，可看作相對於「下平安」（hē-pîng-an，許平安之意）而言；早期農業社會，大多在春季農耕時，向天地諸神佛祈請許願，希望整年度平安順遂，可以四時無災、八節有慶，到了秋收冬藏之際，便就利用農閒時間，舉行相應的謝平安儀式，藉此酬謝眾神整年來的庇蔭。複雜多樣的謝平安儀式，光是名稱就非常多種，比如:謝冬尾、做冬尾、謝三界等不同用詞。由於祭典必都伴隨著「謝戲」習俗，每每舉行盛大的傳統戲曲演出，有時連續多日甚至整個月，也因此有年尾戲、冬尾戲等說法。
謝平安的祭典時間與形式，各地都略有不同，時間區段主要集中在中秋節過後、農田收穫結束的農閒時刻辦理，尤其是農曆10月15日前後，主要祭祀對象是象徵著天、地、水三界的三官大帝。在民間信仰思維中，農曆10月15日是水官大帝千秋日，其職司解厄，在進入冬令歲末之初，祭祀三官大帝並祈求水官解厄，這是一種年度節日意義上的通關儀式，一方面象徵著整年度平安順遂，二方面也預祈來年平安、沒有災厄發生。
除了「拜三界公」，不少地區會在謝平安時一併祭祀地方公廟的主祀神，通常是由地方最小祭祀單位的「角落」，迎請該祭祀圈範圍「最大公」的主祀神前來村落看戲；或是以感恩回饋的心態，迎請曾經救助地方村落的神靈前來祭祀、酬謝平安。比如南投縣埔里鎮每年農曆9月迎媽祖謝平安活動，便會邀請曾幫忙「掠水路」的南瑤宮媽祖與鹿港媽祖，同時也迎請協助除蟲害的松柏坑受天宮玄天上帝、協助降雨的竹山沙東宮國姓爺等神靈，一同回到埔里作客，享受萬民香火供奉致謝。酬神的同時，也隱含著追懷過去艱苦災厄的記憶。
PROFILE
溫宗翰
溫宗翰，靜宜大學臺灣研究中心執行長、「民俗亂彈」執行編輯，長期關注臺灣民俗學、無形文化資產發展議題，以「史學皮肉、民俗骨、文學心」比喻自己的研究心靈。
專欄簡介
民俗來自土地，是常民生活之累積，在全球化、現代化情境下，使我們容易忽略日常生活的文化思維。民俗開講期許召喚臺灣土地上的人們，共同珍視這些生命記憶與文化印記。
