位於宜蘭員山的深溝國小，四周除了零星聚落，一眼望去盡是稻田，開闊的校園有老樹挺拔、有天然湧泉自地底冒出，外圍溝渠則有水生植物與魚蝦螺蚌暗藏其間。這座農村小學的孩子，從學齡前就開始接觸泥土抓蟲種菜，上小學後融合鄉土教育，一路銜接至中高年級的種稻學習。以育秧起始，晒穀為末，熟悉餐桌上的米菜從何而來。
學齡前的種菜初體驗
深溝附幼的食農課程從 2013 年起跑，當時因多出一筆經費，校方決定用於灑水系統建設，校內菜園的雛形於此展開。由於學齡前的孩童氣力不夠，開墾的部分會號召家長前來翻耕，地整好後，學期初教師就讓家長各自帶孩 子去苗行，挑選適合當令時節的菜苗與種子，由孩童帶來學校。栽種前，老師會先在課堂上引導學童認識各種瓜類、茄科的幼苗，比如第一對子葉與本葉的樣貌差異，還有各種菜苗的葉形變化，隨後就讓孩童拿著小鏟子，把菜苗植入泥地，靜待茁壯。
為培養孩童的責任心，教師刻意將菜園上的植株平均分配給每個人照顧管轄，只見一個個小蘿蔔頭蹲在所屬的作物前，用一雙雙小手把初發的雜草除淨，一會誰找到了正在啃食葉片的紋白蝶幼蟲，放手上把玩一番；一會則是 小女生發現葉片上的小白紋毒蛾幼蟲，趕緊連著葉片放到一旁草叢。他們知曉青蟲跟馬陸可以玩一下、那些帶有鮮豔毛叢的蛾類幼蟲有毒 不能碰，也知道蝸牛身上有寄生蟲，摸到了一定要洗手。他們熟悉泥地，對蟲子興味盎然， 與此同時也懂得保護自己。
採訪當日，去年秋作栽植的青花菜正值採收期，陽光照耀下，小孩頂著紅蘋果般的臉頰，蹲在挺拔的青花菜前笑說：「它長好大噢，快要比我高了！」在老師的協助下，他們將一株株青花菜採收下來帶回家。數個月以來，每週兩次的課程，從移植、放肥料、除草、澆水、 用辣椒水驅蟲，一路走來得來不易的成果，似乎跟菜市場買回來的果菜不太一樣。
因為與作物產生情感連結，加上團體動力催化之下，原本孩童普遍害怕的幾種蔬果竟也解除魔咒，一回老師將全班種的青椒切片並沾佐梅子粉，大夥爭相吃食，從此就敢吃青椒了！
循序接軌的課程規劃
孩子在學齡前透過日常農事的經驗累積， 逐漸熟悉泥土的氣息，也懂得靜下心來觀察菜 園裡的草木與蟲。進到小學，低年級階段延續種菜課程，中高年級則開始種稻學習，校方安排四年級學生做秧床、育秧苗；五年級挑起種 稻大梁；六年級則負責販售收成的米，以籌措畢業旅行基金。
深溝國小2014年首度嘗試種稻課程，當時請來在地老農陳榮昌擔綱講師，但七十多歲的陳榮昌年事已高，且負責的田區占地廣大，因此次年起，同在深溝種稻的小農曾文昌便充當陳榮昌的貼身翻譯，將老人家一口道地的宜蘭腔，轉化成孩子足以理解的語言。再隔一年，曾文昌就獨立帶領學童種稻直至今日。
從插秧到收割，歷經完整流程的學生今年已升上六年級，負責的班導看著孩子成長，一路有苦有樂，像是3月初下田插秧容易遇上寒流，雙 腳得踏進冰冷的田水之中；7、8 月在豔陽下收割則炙熱逼人。但校方巧心設計畢業旅行基金的籌措活動，作為學生共同努力的目標，種稻因而有了動力。
