新成立的台灣國際農業開發(股)公司要行銷臺灣優質農產品出口國際市場，其中被看好具有外銷潛力水果之一是香蕉，因為過去臺灣香蕉出口曾有輝煌的歷史。而香蕉一直也是全世界交易量與貿易金額最高的水果，平均每年貿易金額達100億美元，是許多開發中國家農民的重要收入來源之一。
不過，農業化學的高度施作以及生產者獲利衰退，使得香蕉產業面臨環境與社會衝擊。因此在聯合國糧農組織(Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO)的支持下，全球香蕉產業供應鏈裡相關的零售商、貿易商、生產者、消費者團體、政府單位、研究機構與公民團體組成了世界香蕉論壇（World Banana Forum），針對香蕉的國際貿易如何兼顧環境永續，進行研究與推廣。
近年消費者環境意識上升，購買產品前更重視其生產過程中對環境的影響，包括產品的水足跡 （water footprint）。農作物的水足跡有99%消耗於種植階段，因此思考農業生產如何節水，亦是邁向永續農業的其中一哩路。氣候異常，最近臺灣也面臨限水危機，如何發展節水農業，顯得重要。
世界香蕉論壇（World Banana Forum）特別以南美洲國家的香蕉園為例，針對香蕉的「灌溉」與「清洗」兩個階段提出改進建議，降低香蕉在國際貿易的水足跡，落實農業節水。
灌溉階段：熟悉農地環境，善用土質檢測工具
- 掌握氣候資料：以現地氣象資料為計算香蕉園灌溉量的基礎。
- 測量土壤濕度：定期定點檢測蕉園內土壤溼度。以南美地區的香蕉園為例，每15公頃內設置5個土壤濕度檢測點分析土樣，深度在0-15、15-30公分。
- 灌溉系統設計：考量土壤入滲率、土壤環境的物理因子、土壤保溼能力與蒸散率等數據，作為配置灌溉管線分布的基本資訊。
- 保水方式：在香蕉園用敷蓋法鋪上掉落的枯蕉葉或稻草等，以增強土壤保水力與減少蒸散，排水渠道則可沿著管線種植原生植物作為覆蓋作物。台灣則習慣用乾稻草。
- 善用土壤儀器：使用土壤張力計測量蕉園所需的水量。每座蕉園至少2支土壤張力計，設置於不同深度的土層中(通常為25公分與60公分)。若園區內土質多樣、範圍廣大，則需更多張力計。
- 自動灑水器：使用灑水器澆灌的蕉園，安裝前先測量蕉園內不同位置灑水器的輸水量，通常越靠近打水站的灑水器，水量越大。如果灑水器之間的水量出現顯著差異，可減少灑水器間的距離，或調整水管的管徑，控制出水量。甚至搭配蕉園地形配置灑水範圍，盡量達到最大噴灑面積。
- 定期教育訓練：訓練負責灌溉的人員熟稔各類香蕉品種所需的耗水量、園區內環境狀況，灌溉系統的管線分布。
洗蕉池節水：水循環再利用，節水率達50%以上
將香蕉浸入洗蕉池之目的，在於清洗附著於香蕉的昆蟲、蕉乳。蕉乳氧化後會在香蕉果體上留下汙點，導致賣相不佳。雖然洗蕉池的用水量不同地區差異頗大，但最重要的是洗蕉人員必須具備省水觀念，避免不必要的水資源浪費。
- 水循環系統：許多大型香蕉公司會在洗蕉池安裝節水措施，例如裝置水循環再利用設備，以清除土屑與蕉乳。循環水的水質控制相當重要，應加入適量氯氣消毒。避免菌類滋生。
- 水質監測：定期監測洗蕉池內的微生物含量、洗滌劑含量，確保回收水的水質，並且定期將洗蕉池的水質樣本送至實驗室分析。
- 採收現場：盡可能在採收現場直接清理蕉乳，而非到洗蕉池才清理。
- 善用工具：在洗蕉池內加入明礬或利用蕉乳移除工具，減少耗水。亦可設置乾式清理區，香蕉浸入水池前先以手工清除蕉體採收後附著的蟲子。
南美洲厄瓜多的香蕉處理場，洗蕉池的用水量不同地區差異頗大，但最重要的是要避免不必要的水資源浪費。（圖片提供／Port of San Diego／CC BY 2.0）
利用環境聰明節水，以應付氣候變遷挑戰
不同國家由於地形地貌不同，種植方式略有差異，連帶香蕉園的需水量亦不同，例如秘魯的香蕉園常設置在地勢稍有起伏的山區，灌溉系統設計上，善用微地形與「重力」設置灌溉管線，有助節水。
世界香蕉論壇這篇建議雖以南美洲的香蕉生產大國為研究對象，但其節水建議仍值得國內蕉農參考。台灣曾有香蕉王國的美譽，近年外銷量雖大幅下滑，但在旱澇加劇的極端氣候之下，農夫如何善用科技搭配農區地形，為農作物節水，減少水足跡，亦為永續農業一環。
近期台灣正面臨限水危機，而農業往往是缺水時第一波被勒令限水的產業，限水休耕的爭論恐將再起。在限水政策實施之前，農友們不妨先思考節水方案。
原文連結
Reducing the banana industry water footprint
