繽紛的花色、優雅的姿態，是洋桔梗給人的第一印象；時而典雅溫柔、時而熱鬧活潑，是洋桔梗的魅力所在；不斷推陳出新的品種則是洋桔梗永不退流行的理由。春天是百花爭艷的季節，也是洋桔梗盛產的時期，就讓我們一起來認識洋桔梗吧！
洋桔梗在分類上屬於龍膽科，為宿根性草本花卉，其屬名Eustoma源自於希臘語，意指美麗的花冠。洋桔梗原產於美國中南部，原生種的花色為紫色和白色，經過多年的育種改良，現在已培育出非常多不同的花色與花型。
海之波為洋桔梗中很受歡迎的品種。
洋桔梗在1935年自美國引進日本，1968年自日本引入台灣，並於1976年首度於埔里地區試種成功，自始逐漸成為台灣重要的切花種植品項。目前台灣洋桔梗的主要產地位於彰化縣、雲林縣、嘉義縣及臺南市等地區，主要產季在每年10月至翌年5月，由於豐收的期間恰逢農曆三月的媽祖生辰，洋桔梗也被南部產區的人們稱作「媽祖花」。
而洋桔梗更是台灣外銷第二名的鮮花，2017年的出口金額達到了2,886,000美元，主要外銷市場為日本，由於台灣的氣候優勢，正好填補了日本冬季期間因氣候太冷所導致的生產缺口，因而在日本的進口洋桔梗市場中，從台灣進口的洋桔梗市占率高達九成。
洋桔梗目前的新品種開發主要來自於日本，品種每年推陳出新，造就了洋桔梗多變的風貌，以花色來說，就有粉色、綠色、白色、紫色、香檳色、琥珀色等，色彩的更進一步組合還有雙色、鑲邊、漸層等的變化；而在花型部分，有大輪、中輪、小輪，單瓣、重瓣的變化，還有極似玫瑰的螺旋花型。
洋桔梗花色多樣，花型豐富。
洋桔梗因花色豐富，花型類似玫瑰，因此有「無刺的玫瑰」之美名，而其花語「不變的愛」也讓它成為情人送禮的絕佳選項，洋桔梗不僅深受一般民眾的喜愛，同時也是許多專業花藝師最偏愛的花種之一，在花藝的使用上，因為其波浪形的花瓣與偏粉的色系，多用來增加花藝作品的浪漫感，不管是運用在花束或是花禮之中都非常的適合。
洋桔梗是花藝設計中十分常見的花材。
選購重點
在洋桔梗的採買與挑選上有幾個重點，第一個是觀察花苞，選擇花苞數多且碩大、顏色鮮明者為佳，一般單枝花朵應至少達到三朵以上；第二個是觀察莖葉，挑選以花莖粗硬直挺、葉色鮮綠，無損傷、折傷、病斑，葉片左右對稱完整為佳。
洋桔梗在市場上全年都有供貨，不過以每年的12月至4月之間為供貨的高峰期，若您喜愛洋桔梗，不妨選擇現在這個時期前往花市或是各地花店挑選採購，為今年春天增添浪漫色彩。
單隻花朵數應有三朵以上，注意莖葉直挺，無病害跡象。
