12年前，林和春離開電子業，回到桃園龜山老家，為年邁的父親林文經分擔長生茶廠的工作，從每天西裝筆挺的日子，轉變為日日淚汗交雜的務農生活。他更引進自動化機械，讓茶業不再因粗重的工作流程讓年輕人卻步，為下一代打造永續的茶業願景。這個曾被父親譏笑為「痴人說夢」的夢想，正踏實地被建構起來。
親情，將他從電子廠推往茶園
母親去世時，正值父親為茶廠打拚的時期，無暇照顧年僅7歲的他。剛好，與茶廠配合的日本經銷商膝下無子，向父親提出代為照顧的建議，林和春便在10歲時飛往日本，一待就是6年。
返臺從成功高級工商職業學校電機科畢業後，父親詢問他到茶廠工作的意願，「每天看老爸灰頭土臉，累得要命，我回他：『我要到外面上班，穿得整整齊齊，錢也賺得比你多！』」
憑著日文的優勢與對設備的了解，林和春進入日本電子設備代理商，擔任日立、三洋等產業設備代理的業務擔當。「那時幾乎可說是把飯店當家，把家當飯店。」經常在異國生活的林和春，內心非常渴望親情的陪伴，久久一次返家，卻發現父親的體力似乎正在走下坡，便決定利用假日幫忙農務。28歲時，揮別電子業，全心輔佐父親。
針對臺灣普遍偏好高山茶的思維，林和春認為應該找到每個產地的特色，而桃園的特色便是東方美人茶和蜜香紅茶。
在茶園蹲馬步
首日上工，父親就對他說：「你一定做不超過3個月，我沒有薪水給你，看你能撐偌久！」
頭3年，父親不准他接觸製茶流程，只讓他在茶園工作；每天5 點他就去踹林和春房門：「太陽已經曬屁股了，你在幹什麼？」還躺在床上的林和春，常因勞動而全身痠痛，連下床都有極大的困難。父親也常嫌他工作速度慢，但他在好勝心的驅使下，晚上甚至戴著頭燈在茶園工作，招來鄰居的訕笑：「魔神仔敢會共你創治？」
林和春對於父親遲遲不傳授彼時他認為最核心的製茶，時常感到不平。現在回過頭看，待在茶園的3年，是製茶的根本。他發現，照顧茶樹的用心程度，於製茶時會顯現出全然不同的香氣和滋味；因此體悟到，茶葉的品質和特色，從芽點冒出來的那一刻，就開始賽跑了。
父親傳承上一代的教導方式，習慣下指令，不說明原因，許多原理得靠自己摸索。茶園管理中，他最重視物理性管理，透過鬆土幫助茶樹吸收養分，土裡的根系繁茂，地面上的長勢自然旺盛。另外，修剪時保留足夠的留養層，讓茶樹有較佳的養分轉換能力，就會冒出更多的芽點。
3年後某一天，父親突然詢問林和春是否要做茶，讓他喜出望外，但看到茶菁時，卻產生被捉弄的感覺，因為那並非期待中的高級茶菁，而是浪菁後剩下的碎葉。事後回頭解讀父親的用意，才明白劣等原料在加工過程中會遇到各種問題，反而有助學習。
現在，他已經可以用純熟的技術讓不同等級的茶葉展現應有的風味。父親的疾言厲色和不擅讚美的個性，時常造成父子關係緊繃，他在無數夜裡躲在棉被裡痛哭，也學著理解父親的溝通模式，才慢慢發現，所有的責難都是為了給他最好的磨練。心中的忿忿不滿，也隨著歲月化為感激和珍惜。
土質的健康與否，可於雜草草根窺知一二，能讓植物根系發展得宜的土壤，才可讓茶樹有好的產量與品質。左為土壤硬化的草根，右為土壤健康的草根。
用自動化機械，串起眾人之力
建立機械化茶園和自動化茶廠一直是林和春的夢想。對照過去在電子業看到的自動化無人工廠，他認為傳統茶業高度依賴人力的狀況，有很大的改善空間。他用賣茶攢的錢換得第一臺採茶設備，茶園管理中的種植、鬆土、修面、防治等工作也陸續改由機器代勞。
為了將機器效益發揮到最大，林和春開啟代耕服務。許多業主對於宣稱可以同時解決缺工、提升品質和產量的新模式，感到相當懷疑。這時，他會建議業主釋出一行茶樹讓他試做，藉以比較管理前後的差異。
「物理性管理可以增產，而增產是每個農夫最想看到的。」若業主沒有辦法消化多餘的茶葉，便進一步說服對方依他的管理模式達到無農藥殘留的品質，協助銷售。茶園績效的提升為他贏得好口碑，代耕量於焉增長，「架構起同業的信賴關係，才可以合作創造下個階段不同的視野。」他說。
這位19 歲的員工（左）第一天上工時，興奮地看著採茶機說：「春哥好酷喔，我第一次坐在上面採茶！」林和春認為，機械自動化才是讓茶業永續的生路。
「人生要光明，就像點油燈，要添油進去，才會燃燒得旺，人生旅途才會順遂。我會想回饋產業，某個程度就是在添加這個油。」這個家訓，成為林和春行事的準則和信念。
目前自家的長生茶廠主要供應的茶葉為東方美人茶和蜜香紅茶，遍及每斤幾百元的手搖杯市場到40萬等級的高端市場，自有品牌僅占全部營業額的5％，其餘全靠同業幫忙拓展通路。
林和春不做業外投資，將全數利潤拿來投注於研發設備。製茶流程中的成型，是他現階段努力的目標，已買進的設備將透過資料庫經驗值判斷茶菁等級，自動設定成型的溫度和時間。
未來，甚至可以用電腦記錄茶園濕度等資訊，預知氣候變化，提早因應以減少損失。串連業界的力量，早日讓臺灣的茶產業邁向自動化、智慧化的新階段，是他深深的期盼。
（文、攝影／曾怡陵，相關報導請詳見《豐年雜誌》2017年01 · 02月號）
