克服颱風與果實蠅檢疫問題，協商7年後，臺灣蜜棗今年首度進軍日本，農委會主委林聰賢日前特別到日本東京國際食品展推銷，還親赴高速公路的農產販售點，端盤子請消費者試吃，「小朋友都搶著吃。」今年2月底開始輸日蜜棗共計1355公斤，但由於棗子易受颱風侵襲，未來如何穩定供貨是一大考驗。
協商走了7年，又遇風災，蜜棗銷日挑戰多
全亞洲最大的日本東京國際食品展今天落幕，臺灣館最大亮點莫過於蜜棗。2009年，臺灣首次向日本提出臺灣蜜棗輸銷申請，後因東方果實蠅的檢疫問題難有進展。歷經多次協商後，2014年，日本派人員來臺進行低溫殺蟲試驗認證，盡力爭取蜜棗銷日。
2016年11月，日方終預告臺灣產棗輸銷日本法規草案，並於12月完成公聽會後公告解禁，同意臺灣棗鮮果實採取低溫檢疫殺蟲處理後輸日，然而解禁當年，受風災影響，臺灣面臨無棗可銷的窘境。
去年風調雨順，蜜棗豐收，總算在今年挑戰成功，首批試水溫銷了1355公斤，其中高雄區農業改良場研發的「高雄12號」，一顆賣到385日圓（約等於107元台幣）。
臺灣蜜棗今年首度銷日，是2018東京國際食品展臺灣館的一大亮點。
銷日蜜棗通過檢疫，保持品質有學問
農委會防檢局表示，蔬果輸日檢疫十分嚴格，為了符合日本的檢疫規範，銷日蜜棗必須以1.2度低溫冷藏14天來殺死東方果實蠅。而且在蜜棗出貨至日本期間，日本也會有派駐臺灣的檢疫官，逐批進行檢查。
「採前採後所有流程都要仔細控制，而且要全程冷鏈，前置成本不低。」高雄區農業改良場研究員邱祝櫻，堪稱「蜜棗專家」表示，輸日蜜棗為了能承受長時物流，採收前一定要控制熟度在7.5-8.5分熟之間，而且最好是有機質或者鉀肥含量比較高的田，果實比較結實能耐低溫。「這次也有用保鮮劑，延緩蜜棗的乙烯釋放，讓它成熟慢一點。」邱祝櫻補充，今年出口的品種以「高雄12號」、「高雄11號」跟「金桃」測試市場，未來也會再嘗試「三木」、「中葉」。
「臺灣蜜棗從採收一路到日本消費者手裡，需要18-20天。」邱祝櫻表示，檢疫這關突破後，採後處理的集貨包裝流程將會影響日本消費者享用到的蜜棗品質，這次銷日蜜棗是由高雄的民間廠商泛亞欣農場幫忙處理，效果不錯。另外，邱祝櫻補充，日本對於農藥檢測有自己一套嚴格標準，果園必須按照日本的標準來管理，才能順利通關。
維持穩定供貨是重點
「很多日本人沒看過蜜棗，甚至不知道要不要削皮，也有點懷疑，後來試吃的小朋友都搶著吃。」林聰賢表示，日本不產蜜棗，進口數量也不多，導致日本消費者對蜜棗十分陌生。
林聰賢說，前天赴日參加「2018東京國際食品展」推廣臺灣農產品，也在中日本高速公路海老名休息站區參加消費者試吃活動，結果臺灣蜜棗大獲好評，讓海老名市長也下海幫忙推銷。
林聰賢表示，臺灣自己內銷蜜棗市場很大，這次春節前國內大顆棗子也賣到缺貨，未來面對銷日，必須要維持穩定供貨，才能把臺灣蜜棗逐步介紹給日本市場，幫助拓展外銷市場。邱祝櫻說明，2016年全國蜜棗總產量有2萬8千公噸，其中高達98.6%都是臺灣自己內銷，外銷只佔了1.4%。
根據外貿協會資料，日本是臺灣第二大的農產食品出口市場（僅次於中國大陸），主要輸出品項為水產品、蔬果和花卉。2017年臺灣主力農產食品的總出口額為42.42億美元，2017年出口至日本主力農產食品為7.82億美元，較2016年成長10.6%，連續三年呈現正成長。
臺灣蜜棗在2018東京食品展上也吸引日本媒體前來採訪報導。
