內容提供／種苗改良繁殖場
5月份怎麼還能看見櫻花在開？而且還在南部平地？奇怪！近看花朵比櫻花大很多，花的形狀也與黃花的阿勃勒類似。喔！原來它不是櫻花，而是近年新興的景觀樹種：泰國櫻花，或叫花旗木。
花旗木（Cassia bakeriana）原生於泰國及東南亞地區，喜愛高熱環境，在國內3月份就可看到它開花，桃紅色的花滿佈植株，因此更有景觀業者稱它為「桃紅陣雨樹」（pink shower tree），花期幾乎可到5月。
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花旗木花朵遠看貌似櫻花，近看花形則近似阿勃勒。
農委會種苗改良繁殖場說明，蘇木科決明屬的花旗木為落葉性觀賞喬木，與它的親戚黃槐（Senna surattensis）、鐵刀木（Senna siamea）及阿勃勒（Cassia fistula）一樣，花形極為類似，但開花時，掛滿整樹粉紅的花朵極為燦爛，粉紅色5片花瓣及暗紅色5片花萼，不管從那個角度觀賞，皆有如繁星串串、星雨綿綿的感覺。
炎熱的南臺灣平地，並不適宜櫻花生長，遠看類似櫻花的花旗木，很適合在南臺灣平地種植，尤其花期又接在山櫻花之後，自然成為近年臺灣中、南部極熱門的景觀苗木。
桃紅色的花滿佈植株，常被誤認為是櫻花的花旗木，是近年中、南部極熱門的景觀苗木。
種苗場指出，種子從長圓筒形莢果取出後播種，發芽率並不高，經過處理後的種子進行播種，發芽率近80%。近10年來，休閒旅遊觀光受到民眾重視，每逢花期，總有大量的民眾湧進賞花景點爭相拍照遊覽，可見，不論是草花類或喬木、灌木類之觀賞樹木，已成為民眾追逐的焦點，也帶動國內大面積栽植觀賞樹木之風氣。
花旗木的種子發芽率並不高，經處理後再進行播種，就能將發芽率提高到近80%。
花旗木花色妍麗，已成為國內新興景觀樹種。（圖片來源／李 翎語＠flickr CC BY-NC-ND 2.0）
