對許多忙碌的上班族而言，「田園夢」是他們嚮往的理想，但真要放下便利的生活機能，在田間與溫室裡汗如雨下地埋首耕耘，這當中需要的決心與勇氣可不如外界想得簡單。在臺北市就讀明星高中、大學畢業後到美國波士頓大學攻讀行政管理碩士，旁人眼中的高材生謝晉遠，毅然決然地放下便利的都會生活，走上與原本人生規畫大相逕庭的道路──務農。隨著時間推移、經驗累積，他也逐漸從一個農業門外漢，蛻變為專業的有機草莓農。
從自修到農場實習，快速培養專業能力
「過去求學時的科系選擇，多半聽從家人安排；在我研究所畢業回國後，才真正開始思索自己想要從事什麼工作、過什麼樣的生活。」
當時的謝晉遠觀察臺北的消費市場，發現只要農產品品質好、安全，消費者還是願意花較多的錢購買，特別是水果。這個現象讓謝晉遠開始對農業產生興趣，農業外行的他還花了半年時間，到臺灣大學、中興大學農業學系所查詢教科書，從肥料、土壤化學與栽培管理開始自學農業知識。
2014年初，他到關西高平番茄園實習，向農場主范剛仁學習種植有機草莓，才有了實作經驗。回想起在家自學園藝栽培的那段時間，家人一開始還以為他從農只是為了逃避求職，「家人其實不是真的反對我從農，而是不知道該如何幫忙。周遭沒有親朋好友在務農，無法提供我資源上的協助或建議，所以對我的決定會持保留態度。直到我找到農場開始實習之後，他們才確定我不是紙上談兵，而是真的要把務農當成正式工作！」
實習期間，農場主人范剛仁讓謝晉遠負責種植照顧草莓，讓這位都市長大的青年從最基本的草莓定植、老葉摘除、肥培管理、病蟲害防治乃至於採果等流程都親力親為，增加實作經驗。
在高平番茄園實習半年後，謝晉遠又到竹東「頤禾園有機農園」工作，學習不同的草莓種植技術。實習期間，謝晉遠也報名了農民學院的進階與高階課程，期盼更精進自己。
謝晉遠請申請經費搭建溫室，並嘗試使用高架方式栽培草莓。
落腳新竹，打造逐夢基地
結束實習後，謝晉遠開始尋覓合適的農地，終於在新竹關西找到一處2.5分的農地，準備一步步落實夢想。農場外的藍色貨櫃屋是他的奮鬥基地，謝晉遠將它取名為「竹青亭」，即是一位「青」年農民希望將新「竹」關西作為逐夢起點的寓意。
「我從實習開始就在關西，對這裡比較熟悉，所以也決定在關西落腳。」謝晉遠說，對一個新農民、新移民，關西鎮農會與鎮公所提供了許多協助，「從貸款、農地使用到許多行政事務，他們都很熱心幫忙。有時候在田裡工作一忙，忘了一些資材補助申請，農會窗口也會打電話提醒。」有了合適土地及相關單位的協助，謝晉遠也正式踏上了他的從農之路。
堅持初衷，從失敗中汲取經驗
第1次試種，謝晉遠嘗試在露天環境種植草莓，但不幸遇上霸王級寒流及連續降雨等天災，產量與期望值相去甚遠，讓他深刻體認到，要提高產值與品質，除了栽培技術，還需要搭配設施以降低生產風險。
產季結束後，謝晉遠便申請經費準備搭建草莓溫室，並規劃自動化給水及肥料系統以管控植株生長，同時達到省工目的。
由於當初選種的桃園4號易長出畸形果，堅持品質與規格的謝晉遠便在第2年改種蘋果草莓與新品種水蜜桃草莓。其中，水蜜桃草莓淡粉紅色的外表，以及帶有水蜜桃的香味與口感，讓它一上市就立刻成為熱銷商品；蘋果草莓的甜度與香氣雖不如市面上常見的桃園4號與桃園1號（豐香），但病蟲害較少也容易照顧。
謝晉遠表示，採收後分級是維持每盒果型、等級與品質一致的重要工作，但現有人力不足，所以透過平時疏果的工作，盡量維持每顆草莓的大小相似，也讓採收後的分裝工作更加簡便。
2016年對謝晉遠而言，算是進入農業2.0的一年，除了農場開始搭建起溫網室設施、取得有機轉型期驗證，更獲選為第3屆百大青農。「當時參加百大青農，其實也沒有太遠大的目標，只單純希望能讓從農之路走得更加穩健，同時逐步擴大規模，成為草莓或其他高品質水果的專業生產者。」
務實可行的從農計畫讓他脫穎而出，而百大青農的陪伴師計畫，也讓謝晉遠的農場多了一項人氣商品——草莓果醬。
淺色品種為「水蜜桃草莓」，深色品種為「蘋果草莓」，2項都是竹青亭有機農場的主力商品。
產品分級與加工，賦予草莓新價值
謝晉遠的陪伴師是在苗栗獅潭種植有機草莓的青農謝其宏，他提供許多有機草莓栽培管理的技術與建議，也大方分享草莓果醬的製作方法。
堅持高品質的謝晉遠會把長得不好看、太小顆的「格外品」挑出，而這些草莓就成了製作果醬的最佳素材。在網路或書籍上可找到許多草莓果醬的製作方法，但如何不添加洛神等
天然色素而保有草莓「在欉紅」的天然色澤，可就是一門大學問，也是陪伴師謝其宏的獨門心法。
「煮果醬的關鍵在於溫度，火候控制得好，顏色就不會變成灰白色。」儘管得到名師真傳，謝晉遠也是花了一番功夫才慢慢找到做好果醬的SOP。
「老師控制火候的功力純熟，但照著他的步驟做，我的果醬怎麼煮怎麼焦，後來調整了製作流程，才終於做出接近老師品質的手工果醬。」謝晉遠笑著說。
原料只有砂糖的果醬，用湯匙一挖，滿滿都是草莓果肉，單純香甜的好味道，也成為熱銷商品。儘管草莓果醬受到歡迎，謝晉遠還是不太滿意，他說：「畢竟是品質跟規格不到標準的草莓才會做成果醬，果醬做得多，也代表草莓栽培技術與管理不純熟，希望以後能把高品質的草莓比例提升，才是正向的專業生產。」
製作草莓果醬，火候控制是成功關鍵。
網路銷售，從產地到餐桌一手包辦
由於目前農場溫室面積較小，產量也還不太穩定，除了家人偶爾南下幫忙，大多時間的竹青亭還是1人農場。
除了平常的澆水、施肥、病蟲害等防治工作外，謝晉遠還要1人包辦採收、分級包裝與出貨，甚至得利用晚上閒暇製作草莓果醬。他幾乎把所有時間都花在田裡，因此選擇透過當紅的網拍通路及臉書行銷，用最低的成本及人力創造最大的價值。
在不計算個人投入的時間與工資成本的情況下，目前農場營收已大於成本。新鮮的草莓與果醬靠網路銷售，已逐漸培養出固定客戶，有時遇上草莓產量供過於求，謝晉遠也找到其他行銷模式來延長產品壽命。
他運用冷凍技術，低溫保存生產過剩的草莓，在草莓季結束後，還能持續供應給餐飲或烘焙業者使用。目前已經有幾間臺中的西點店開始使用謝晉遠的冷凍有機草莓，他也期待能夠藉此開拓更寬廣的市場。
從定植、施肥、摘除老葉、採收到包裝出貨，田間工作幾乎都由謝晉遠一手包辦。
一步一腳印，穩健經營
累積了2年的經驗，謝晉遠邊做邊學，也把握每次機會。每當遇到有機或草莓種植的專家前輩，便馬上請教相關問題。今年，謝晉遠還想嘗試一些新的栽培管理方式，「草莓季結束後，溫室裡將嘗試以玉米輪作，除了讓農場淡季也能有持續產出與收入外，也希望實驗不同作物輪作，對年底草莓蟲害情形能否有效降低。」他也表示，目前農場中還有許多難題需要克服，如紅火蟻等病蟲害，對有機栽培更是一大挑戰。
一切從零開始的謝晉遠，透過自學、實習與不斷進修，現在已能獨當一面地經營農場；從農之路雖稱不上順遂，但謝晉遠從一次次的嘗試與挫折中，學取寶貴的栽培管理經驗再內化為自身實力。他期盼，未來竹青亭有機農場也能像蜻蜓一樣一飛沖天，開創屬於自己的一片天空。
農場裡的紅火蟻是草莓栽培的一大挑戰。
青農簡歷
竹青亭有機農場
青農姓名：謝晉遠
特殊事蹟：第3屆百大青農
電話：0920-932-522
地址：新竹縣關西鎮東平里4鄰46號之1
網站：shopee.tw/jinhs
（本文轉載自《鄉間小路》2017年5月號，隨風而視）
