文/林宜潔
首圖提供/安井一臣
圖片提供/安井一臣
在國內農業生產全面萎縮的挑戰下，日本佔地約20萬公頃的水梯田，在1970年代之後面臨嚴重廢耕危機。20幾年來，透過學界成立梯田相關協會，建立民間認養梯田的制度，並多方舉辦梯田農事體驗活動、選美比賽，復育水梯田的理念在日本逐漸受到重視，全球僅50個地區入選的全球重要農業文化遺產，日本的水梯田地區就佔了4個。活化水梯田，日本是怎麼做的，跟著專家一起來看看。
整體農業生產下降，日本水梯田保存面臨挑戰
「水梯田生產效率不好，在日本農業生產整體下降的情況，水梯田更容易被農家放棄。」日本東京大學教授兼日本棚田學會理事長山路永司，長期關注日本水梯田保存活化，本月25日應行政院農委會花蓮農業改良場之邀，來臺出席「日本水稻梯田保全活用實踐經驗交流講座」時指出，日本從1970年代後，因飲食習慣改變，稻米消費量直落，造成稻米生產過剩，時至今日，日本有高達4成的糧食依賴進口，加上大量擴建道路跟住宅，國內耕地面積逐年縮減，廢耕地大量增加。
日本梯田學會副理事長安井一臣補充，相對1962年日本人年均米消費量約118公斤，近年幾乎攔腰砍半，剩不到60公斤，這也讓因為地形傾斜不易耕作、勞動成本高且經濟產值相對低的水梯田，面臨荒廢危機。
日本水梯田佔地約20萬公頃，約全國水田面積一成，山田永司舉例，像他出生的愛媛縣西条市千町，原本也有約40公頃的梯田，目前大概有2/3都荒廢不再耕作。
水梯田廢耕也跟日本農業勞動力人口老化有關。根據2015年日本農林水產省公布的農業白書，日本農業勞動力人口數在2015 年只剩下 175.4 萬人，其中 65 歲以上占了65%。少子化跟人口老化，都導致日本農業勞動力人口不足，也是日本農業永續發展的隱憂。
山路永司舉例，日本在過去30年間大概有7千個左右的聚落消失，多是因為人口外流與老化，當村落裡人口低到一定數量，聚落的生活機能就會崩壞。「很多聚落幾乎都遷村，老人家到山下與小孩同住。有些聚落則是指在春天回去耕作，其它時間都待在外面。」
山路永司補充，從事農業的報酬不佳，也是另一個造成水梯田保留不易的原因。他舉例，相對日本法定最低薪資每小時約850日圓，從事農業的每小時平均報酬只有約600-700日圓。加上梯田存在的淺山農業地域（日本稱為中山間農業地域，林野率佔地區土地面積五成以上）就學與醫療都不便，道路妥善率，基礎生活機能不佳，在在增加廢耕率。
日本水梯田約佔全國水田面積1/10，1970年代後面臨嚴重的廢耕危機。
環境意識抬頭，保育水梯田就是保留綠色水壩
日本開始真正重視水梯田的復育是在1990年代，大眾環境意識抬頭，山林濕地的保育行動才真正展開。
「保育水梯田就是保留綠色水壩。」日本梯田學會副理事長安井一臣指出，水梯田對生態環境有重要影響。水梯田在雨季時可以蓄水，大量降雨會滲透到土裡，降低對土地的直接衝擊，能夠防洪，還能減緩土石流。根據日本農林水產省的調查，水梯田保留下來的水資源，一成用於灌溉稻田以及大氣蒸發，剩下來七成會往下流到其它梯田或下游繼續供給水源，另外二成則滲透成為地下水。
他舉例，朝日新聞在2010年曾專題報導，日本企業SONY位於熊本的電子工廠，因受到處於地理高勢的水梯田廢耕，地下水來源缺少，造成位處低勢工廠的水源取得困難。報導中提及，由於地下水位不斷下降甚至短缺，SONY公司只好向上拜託梯田農民繼續耕作水梯田，不出兩年，地下水位又恢復以往，可見水梯田保持耕作對於地區水源涵養的重要。
1993年是關鍵轉捩點，日本因為寒害遭受近代最大的農產短缺危機，山路永司指出，「當時大家都覺醒了。」日本社會自此出現水梯田的保存意識。
讓都市人成為梯田的粉絲，推動認養，活化水梯田
1993年，認養梯田owner活動在日本誕生。活動主旨是將各地將水稻梯田的資訊公開在網路上，民眾可以上網了解，並且付出一定金額加入認養，幫助水稻梯田維持生產。
山路永司舉例，住在都市的居民可以加入認養某一塊水稻梯田，除單純付出認養金，也能去當地幫忙農作，收成的農作物會寄送到認養主手上。
光靠認養的民眾偶爾到田裡幫忙並無法維持土地生產，因此，梯田的地主也會組成團隊從事農作，收入除了有認養金幫忙給付，也有一部分來自公部門的補貼。一般來說，每人認養100平方公尺一年費用約三萬塊日幣不等。
山路永司說，認養制度剛開始並不被日本政府認可，公部門頻頻介入讓事務運作變得複雜，但隨著效果顯現，梯田保存會目前已成立獨立運作的法人，認養制度也在日本全國梯田遍地開花。
「我也會帶我的學生去體驗除草耕作，還舉辦了梯田泥巴排球賽。」他說，維持水稻梯田的生產與景觀都是復育水梯田的重點，目前已有許多梯田受到日本文化財保護法保護。他強調，要讓水梯田的生產維持下去，除了認養金以外，必須不斷創造都市人與水梯田的連結。
日本推動的梯田認養制度，讓許多住在都會區的社會大眾，除以認養金支持水梯田復育以外，也能親自到認養的梯田體驗農事。
安井一臣則補充，「辦活動就是為了要讓都市人更理解水稻梯田跟里山精神，要讓他們成為梯田的粉絲。」他說，認養制度連結了觀光資源，讓都市人能夠體驗並參與水梯田的農業生產，然而認養制度的運作管理也都需要大量人力。
「我常常舉辦很多遊戲引誘都市居民來參加。」安井一臣說，考量認養制度業務較為繁重，他自己則常常辦理單純體驗農作的活動，吸引都市人到鄉間體驗農事。
安井一臣通常會找熟識的農友幫忙張羅水梯田場地，一場農作體驗活動可以號召五十個人參加。每人體驗費約一千日幣，農友會在旁指導怎麼插秧，也會搭配稻米的知識問答。比如，一株稻苗會長出幾個稻穗？一個稻穗有幾顆米？等等有趣的農業知識小考，活動結束還會帶參加者觀察田間青蛙、鳥類等生物。安井一臣說，來到鄉間親手種下這些米，人們就會對這塊田開始有情感，等到秋天收成，大家還會一起回去晾稻穀。
獲國內支持，也獲國際肯定的全球重要農業文化遺產
1999年日本農林水產省推出「梯田百選」的選美活動，在全國117個城市選出134個地區的最美的水稻梯田。2004年起，日本其它公部門，包含文化廳、各梯田自治區甚至各地方政府也會聯合舉辦各式梯田選美比賽。
山路永司指出，選美活動鼓勵梯田自治區夥伴產生自信，「大家都會希望自己的梯田是最漂亮的。」目前有許多水梯田都受到日本的文化財保護法保護，列入重要文化景觀。這些榮譽，不只在日本國內發酵，也受到聯合國糧農組織（FAO）的肯定。
2002年，為保護支持世界重要農業文化地景，聯合國糧農組織開始推動全球重要農業文化遺產（GIAHS）認定。截至2018年，共有20個國家50個地區獲選，日本佔了11個，其中有4個地區與水稻梯田相關。
安井一臣表示，四個獲選的水梯田分別坐落於新潟縣佐渡市、石川縣能登地域、宮崎縣高千穗鄉椎葉山地域與宮城縣大崎地域。各自擁有獨特的生態、環境與人文等特色。
他說明，全球重要農業文化遺產的選拔，重視自然與當地人生活互動下的農業生產景觀，除了保障地區居民糧食跟與生計、生物多樣性，也重視地區的傳統經驗、文化與價值觀傳承。
梯田相關的民間組織，對復育水梯田功不可沒
山路永司指出，日本有三個推動水梯田復育的重要組織，分別是創立於1995年的全國棚田聯絡協議會。每年會集結全國梯田社區開高峰會，也會發行相關期刊。1995年，也首度創立梯田的市民互助聯絡網路。山路永司說明，成立聯絡網絡的初衷是為了讓梯田農夫跟市民可以交流互動。當農村需要幫忙的時候，網絡可以媒合市民一起幫忙。2002年梯田網路正式成為非營利事業組織，會報導最新的梯田動向，也出版相關書籍。
另外，則是由關注水梯田的社會人士與學者於1999年成立的棚田學會，每年除針對梯田研究出版三本期刊，也會舉辦梯田相關的研討會，以及國內外梯田參訪行程。
今年9月，日本全國梯田高峰會議將於日本長野縣舉辦，並將首次有法國、德國的代表到場參與。山路永司也進一步邀請臺灣關心梯田保育的人士到日本一同參加，與國際人士交流水梯田的復育心得。
