文、攝影/ 林怡均
臺灣蛋用鴨品種為褐色菜鴨，每年可產300顆鴨蛋，堪稱全球最會下蛋的鴨。每隻鴨經孵化、破殼而出，長大才會下蛋，屏東縣佳冬鄉的保生種鴨場飼養1萬多隻種鴨，第三代經營者周珠源經歷養鴨產業高峰低谷，儘管養鴨產業面臨氣候和市場考驗，但仍穩健前行。
周珠源是傳統和新世代養殖的交會點，1976年出生的他是養鴨人家第三代，爺爺是逐水草而居的鴨農，父母則在嘉義大林替種鴨場代孵土番鴨，土番鴨全身白、頭上有黑羽，鴨毛是鴨肉的副產物，但鴨毛市場偏好白羽，「黑羽太多就不能賣」，因此，黑羽過多會被視為次級鴨，次級鴨會被賣給鴨販。
周珠源從小跟著父母一同養鴨，曾頂著太陽、趕鴨進入稻田「逃冬」，也在孵化場的高溫下，汗流浹背地工作。傳統種鴨場裡的孵化床為木頭材質，鋪有柔軟床鋪讓小鴨能順利孵化，家禽的體溫高於人，傳統種鴨場的作業環境溫度大多在40℃以上，傳統種鴨場並無環境溫度控制，因此相當考驗技術且耗人工，一家人必須逐顆挑起、照燈檢查。
周珠源一家經營的保生種鴨場，曾是全臺最大蛋種鴨場。種鴨場有諸多傳統，除硬體外，種鴨場祭拜的祖師爺是李鐵拐。周珠源表示，李鐵拐回魂後變成乞丐，乞討時收到鴨蛋，李鐵拐沒有把鴨蛋吃掉，而是鐵拐將鴨蛋孵化成小雛鴨。另一種說法則是，呂洞賓奉命孵鴨蛋，但鴨蛋毫無動靜，而後李鐵拐以鐵拐翻看挑揀，數日後便孵出了小鴨。
經營種鴨場的關鍵：生物安全
種鴨場經營的核心關鍵為「生物安全」，過往為了工作方便，保生種鴨與孵化場會就近設置，但周珠源在畜產試驗所建議下，改將種鴨場與孵化場分離。在消毒觀念還未普及的年代，他與父母進入種鴨場工作前，會以消毒水做基本的鞋底、工作服消毒，此外，種鴨場內水池也必須天天換水，並圍上一層防鳥網防堵禽流感。
對比於蛋鴨場，種鴨場內的母鴨飼養時間相對短，通常至多養到5月齡。「這是為了種蛋品質」，周珠源說明，母鴨會持續下蛋，不過家禽只有一條泄殖腔，種母鴨必須考慮蛋白品質、受精率以及健康問題，一旦母鴨卵巢發炎，公鴨配種後便容易傳染給其他母鴨，此外，種母鴨初次受精產下的種蛋也無法使用，「必須是產蛋高峰的種蛋才行」，因此種母鴨必須不斷更迭，退役的種母鴨則會轉作一般蛋鴨使用。
為保持種原優勢，周珠源也替種鴨進行品系與家族的分類和紀錄，避免近親繁殖造成退化。種鴨產下的種蛋會送回孵化場，孵化場的防疫規格更高，人車進入孵化場都必須消毒換鞋，且孵化室內的氣體不可循環使用，以免疫病感染。隨著科技發展，傳統孵化床被新式孵化箱所取代。孵化箱的空間利用效率更高，箱內的鴨蛋層層堆疊，且可控制調整溫度，每2小時會轉動一次，但即便有了科技輔助，燈照後的人工檢查孵化狀況仍不可少。
莫拉克颱風橫掃，種鴨場重建
周珠源目前經營的保生種鴨場約有5區，共計1萬多羽蛋種鴨，他的父母當初辦理畜牧場登記時，是全臺前三個申請到登記證的牧場。周珠源20歲接棒經營至今，年輕時的他充滿幹勁，在養鴨協會擔任過蛋鴨組組長、理監事，但2009年的莫拉克颱風讓種鴨場的事業、他的人生觀有了改變。
莫拉克颱風造成的農業天然災害損失金額為歷年之冠，高屏地區更是重災區。周珠源也是受災戶，他所在的佳冬地區整整淹了2層樓高，住家和鴨場都被泥濘淹沒，當時的他有6座種鴨場，蛋鴨加總近1.8萬羽，每隻鴨子的救助金為46元，領取的救助金不到新臺幣100萬元，比起財務上的損失，三代人數十年心血短短一夜化為泡影，對周珠源的心理打擊更大。
天災造成的損害讓周珠源意識到「必須分散風險」，此外，人生日日都可能有無常，他過往將所有時間和精力傾注於養鴨事業，甚至蒐集各式各樣的鴨子工藝品，當風災掃平養鴨場，周珠源頓時感到一無所有，心境上的轉變，讓他調整事業和時間，「剩下的日子，我要過自己的人生。」
周珠源重新建起種鴨場，同時也往水產發展，建起水產加工廠，取得產銷履歷，並參與「班班有石斑」政策，近期更鋪貨到連鎖通路、供應水產品給屏南地區的大型飯店，此外，他也開發水產料理包、供應給健身房和月子中心。
對比於周珠源年輕時專注於種鴨場，他的兒子每天凌晨4點起床，在孵化場工作到7點，結束後便直奔水產加工廠。周珠源認為，作為經營者，事業體多元才能分散風險。
「只有我照著爸爸的劇本走」，周珠源身為長子，當初接棒並未多加思考，原本他期待女兒接手水產加工、大兒子養鴨、小兒子養魚，「沒有一個孩子照我的想法走」，天災後的心境轉變以及畜牧業的艱難處境，都讓他不再干涉孩子的想法。
聊起養鴨產業，周珠源滿滿的擔憂，目前極端氣候頻發，鴨農面對酷暑、嚴寒，颱風、豪雨，甚至節氣錯亂，飼養難度愈來愈高，過往的飼養模式已無法套用，仰賴人工的生產及加工等傳統產業還面臨缺工問題，而消費習慣的改變也牽動鴨蛋市場，「以前每顆粽子包一顆鹹鴨蛋，現在有半顆就不錯了」，鴨蛋需求的下滑也影響種鴨產業的發展。
周珠源擔憂的語氣裡仍有熱情，「我很愛養鴨產業」，因為無數隻鴨養活了周家4代人，「我養鴨，鴨子也養我」，他的家裡擺滿了鴨子藝術品，甚至連被單都是鴨絨，對他來說，種鴨事業是家族的根本，也是產業的源頭，更是必須維持的本業。
