剝皮辣椒加工產品是花蓮地方特產，但許多消費者愛吃又怕太辣，農業部花蓮區農業改良場與世界蔬菜中心（亞蔬）合作育種，歷時7年育成鮮食、加工兩用品種，降低辣度的中辣「花蓮亞蔬1號─友辛」及小辣「花蓮亞蔬2號─友香」；新品種不僅果形厚、寬、直，利於加工；辣椒夏季栽培怕熱、多病害，新品種也耐熱又具抗病性，產量甚至是主流品種兩倍。
全臺辣椒栽培約1,560公頃，以嘉義、高雄為主要產地，花蓮縣僅占66.86公頃，但均用於加工製成剝皮辣椒，形成極具特色的地方特產。花蓮農改場長楊大吉表示，剝皮辣椒是遊客來花蓮必買伴手禮，但消費者反應太辣、夏季吃不下；並且，夏季栽培辣椒容易發生病蟲害，農民也需要好種、抗病的新品種，花蓮場因此與亞蔬合作育種。
亞蔬從育成30個辣椒品系中，篩選其中3個交由花蓮農改場做區域栽培試驗，最終擇定育成「友辛」及「友香」兩個品種。花蓮農改場副研究員王啓正表示，剝皮辣椒製作過程經過清洗去頭、油炸、冰鎮，剝皮去籽後再以醬汁醃製，因此需要果皮厚，果肩寬、果形直容易去籽的辣椒；但現行加工辣椒主流品種「百X」口感太辣，「醉X」常有果形不直、良率約60%，需要新品種。
辣椒「花蓮亞蔬1號─友辛」。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
辣椒「友辛」田間植株。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
花蓮農改場育成中辣度的「友辛」，夏季辣椒素含量約158.2（毫克／公斤，ppm），低於主流品種「百X」的182毫克；果皮厚、果肩寬均勝於「百X」；並且「友辛」中抗疫病，夏季產量每公頃42.5公噸，幾乎是「百X」21.3公噸的兩倍。
以香氣顯著、低辣度的「友香」，夏季辣椒素約27.8ppm，僅是主流品種「醉X」54.1ppm的一半，對有吃辣習慣的消費者可能感受不到辣度；「友香」果皮厚、果肩寬與「醉X」沒有顯著統計差異，但果形直則優於「醉X」；「友香」對細菌性青枯病及炭疽病具抗性，夏季產量約每公頃36公噸，也優於「醉X」的28.7公噸。
辣椒「花蓮亞蔬2號─友香」。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
辣椒「友香」田間植株。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
王啓正表示，兩個辣將新品種已在今年初申請登記品種權，期望明年可公告技轉農民栽培利用。
花蓮農改場副研究員王啓正表示，新品種期望明年可公告技轉農民栽培利用。（攝影／游昇俯）
