文字 蕭函青／照片提供 陳威任
元福麻油是北港歷史悠久的製油老店，位於朝天宮最熱鬧的廟口，面對媽祖金身前香煙裊裊的香爐，店頭仍保留早期風格，連炒芝麻的鍋鏟都是從清朝留下來的。現任掌櫃是五十三歲的陳威任，他理短平頭，眉頭深鎖、一臉厭世，完全不走熱情服務路線，開口都會先嘆氣，然後操著臺灣國語說：「我講一句坦白的啦！」濃濃江湖味，只差墨鏡和一條金項鍊，就能喊他一聲：「大欸（tuā-ê)！」
陳威任不只看起來厭世，講話也直接到讓人替他冒冷汗，問他自家的麻油跟北港眾多麻油老店有何不同？他冷冷地說：「跟我買是給我賺，跟他買是給他賺，我的沒有卡好。」有人問他，麻油有純嗎、產地在哪裡？他吐槽：「產地都是騙人的，純不純你也吃不出來。」農產品什麼季節最好，他面無表情：「便宜的最好。」
元福的Google地標下有網友評論：「老闆叫我媽『阿桑』，我跟我媽傻眼，我媽心情很差，我目測老闆也沒多年輕，講話的藝術可以再加強嘛！」並憤而留下兩顆星。陳威任聽說此事也懶得回應，揮揮手：「別人說什麼我沒辦法管，我們也不靠這些網路評價。」
叫恁頭家出來講
不靠網友，是靠什麼？他叫我們猜，北港有一位大人物，所有人來這裡都會來找她，連政治人物都來拜訪，請問是誰？講完自問自答：「林默娘小姐。咱全北港人的頭家攏是伊。」陳威任一句話就講完北港三百年歷史：「媽祖是咱的頭家。」
北港朝天宮自康熙年間就供奉湄洲媽祖，至今已三百餘年，終年香火鼎盛，被譽為全球最靈驗的媽祖廟之一，觀光局統計每年有六百萬人造訪。陳威任解釋媽祖與麻油的關係：「農業社會就是拿自家的農產品來拜神明啊，我們雲林北產菜、南產五穀雜糧，油車又很多。每年花生、芝麻收成以後，就要開始做油。」北港早期有紙業、糖業、成衣業，但如今宗教帶動的進香觀光，成為本地主要經濟。
陳威任也解釋為何他阿祖從日本時代就開始製油，卻沒留下什麼史料：「古早，油車行業都是最窮的人在做，哪有閒情逸致去做紀錄啦。」元福至今仍採取傳統作法，先把芝麻洗選、大鍋低溫焙炒，黑、白芝麻會蒸煮成塊再壓榨。香油則會先把白芝麻打成麻醬，再油水分離。無論何種，都要長時間在悶熱環境中繁重勞動，體力耗竭才能勉強溫飽。
「我們還是很落後的手工業啦！」陳威任不願把製油浪漫化，他最討厭所謂文創風，他的文史能力是下苦功練成的，經年查找資料、認真進修，現在已經內建導覽程式，只要一觸動開關，就會劈哩啪啦輸出一連串北港文史。
是麻油，我加了麻油
目前，元福的客人除了進香客，也穩定供貨給中部的薑母鴨店家。麻油在薑母鴨中扮演什麼角色？他斬釘截鐵地說：「靈魂角色。」然後又要開始講漫長的都市傳說：「你知道薑母鴨的由來嗎？薑母鴨的藥材本來是炒香肉用的……」我趕緊轉移話題，問他加入麻油的湯底，吃多了是否會上火？
他闢謠：「麻油其實不燥熱。」《本草綱目》記載：「入藥以烏麻油為上，白麻油次之。」
麻油性甘微寒，潤燥滑腸、滋養肝腎，是老百姓溫補氣血的平價聖品。只是加老薑爆炒才轉化了麻油的性質，但避免炒到「臭火焦」狂冒煙，就不會燥熱。
臺中美村路上的「藝品薑母鴨」長期使用元福麻油，店內員工透露：「我們老闆跑去北港，找了很多家麻油回來試煮，發現他們家的就是特別濃醇、特別的香，跟一般市售的麻油差很多。」麻油還會用來「喇喇」攪拌細麵線。
陳理事長向各位鄉友問好
雖然講話有點嗆，但身兼北港形象商圈發展協會理事長的陳威任，是北港老店之間的意見領袖。近十年北港鎮如同其他宗教聖地，經歷客群老年化的經濟衰落，雖然食安風暴讓大眾對大廠製品不信任，而重回老店懷抱，但疫情後還是經歷了一波衝擊。陳威任努力辦文化導覽、地方創生的食育活動，開發新口味麻粩，與眾多老店一起熬過疫情。
