日本夏季「土用丑日」吃鰻魚飯的傳統近來漸為國人所知，但至今已少人知道臺灣在1990年代曾是「鰻魚王國」，年產量高達6萬公噸，八成以上供應日本市場所需、市占率近6成。其中最早將臺灣鰻魚帶往日本、開啟臺鰻產業盛世的關鍵人物，曾任三屆台灣區鰻蝦輸出業同業公會理事長張贊化，上個月12日仙逝，享耆壽90歲。
與張贊化堪稱忘年之交的臺灣大學漁業科學研究所所長韓玉山表示，他對張贊化記憶最深的是兩人多次一起吃鰻魚飯，張贊化對鰻魚產業很熱情，喜歡聊臺鰻產業史，因中國鰻魚產業在1990年代崛起後，臺鰻產業的利基幾已不存在，至今年產量僅剩1、2千公噸，張贊化心心念念恢復產業往日榮光，因此相當關注人工繁殖技術，曾找他赴日試吃人工繁殖鰻魚飯，還積極為他研究鰻魚人工繁殖找資源。
臺大漁科所所長韓玉山（右1）感謝張贊化（左2）在鰻魚人工繁殖研究上大力協助。（圖片提供／韓玉山）
張贊化（左3）生前常邀韓玉山聚會，韓玉山（右1）說，記憶最深的是兩人一起吃鰻魚飯。（圖片提供／韓玉山）
張贊化出生於1934年，雲林人，畢業於臺灣大學農藝系，畢業後輾轉從事農藥業、飼料業而進入鰻魚產業。他曾擔任3任、共計9年的台灣區鰻蝦輸出業同業公會理事長，以及第5屆的台灣區鰻魚發展基金會董事長。
臺灣鰻魚產業開始於1960年代末期，當時因日本市場需求量大但鰻線供應不足，臺鰻產業因此乘勢興起、加速發展。1977至78年間張贊化鑑於臺灣及日本鰻線不足，因此往美國尋求鰻線來源，同時與韓國五大貿易商之一的高麗鰻販賣株式會社完成購買1,100萬尾的合約，時價600萬美元。當時如此大手筆的交易引起臺、日、韓三地譁然，稱作「張贊化事件」，韓國人因此流傳一句話：「不認識張贊化，就不要做鰻魚生意」。
台灣區鰻魚發展基金會所留存張贊化（影中右者）照片。（圖片提供／台灣區鰻魚發展基金會）
鰻魚基金會執行長汪介甫表示，2005年以前臺日兩國曾因檢驗方式不同，鰻魚藥物殘留被日方檢出禁用藥品，因此加強逐批檢驗，臺灣鰻魚在日海關得多滯留3天，鰻魚死亡、重量減輕常致漁民無謂損失；張贊生時任鰻蝦公會理事長，在他奔走帶領專家訪日，溝通日本厚生勞動省與臺灣漁業署之下，才建立養殖場用藥及檢驗標準，才讓臺灣解除入關逐批檢驗。
汪介甫說，張贊化做事相當積極，有一次輸日鰻魚被檢出禁藥，他獲知消息二話不說就到被檢出的養殖戶採樣鰻魚、池水及底泥，自己送檢驗中心再驗一遍，了解藥物殘留原因；為了讓國內養鰻技術有一套標準作業流程，他邀請水試所編輯鰻魚養殖及疾病預防的工具書，並邀請時任嘉義縣農業處漁業科長李建霖（現農業處副處長）製作鰻魚疾病大全，幫助漁民建立養殖知識。
