今年鰻苗捕撈漁季自11月展開，漁民所捕撈的鰻苗是指日本鰻的魚苗，東亞從臺灣開始，還有日本、中國、韓國等共四國在捕撈，東亞漁獲總量年平均約45公噸，但臺灣大學漁業科學研究所所長韓玉山推估，今年度總量在35公噸以下、「不大好」；往年臺灣可捕撈鰻苗4公噸以上，但過去兩個年度平均只在1.5公噸上下，韓玉山說，鰻苗會跟著洋流跑，臺灣實際捕獲量仍要看後續洋流走向而定。
今年度鰻苗捕撈漁季自11月1日起至明年2月29日止，為期4個月。東亞鰻苗總量110年度有40餘公噸、111年度約50公噸，但今年度推估恐不到35公噸，韓玉山表示，他建立模型評估鰻苗數量，鰻苗數量多寡與跟海洋洋流狀況、氣候等因素有關，今年總量不樂觀，與今年開始邁入聖嬰現象也有關，「是不利因子之一」。
韓玉山說，「鰻苗跟著洋流跑，（東亞各國）每年分配比例不同，（臺灣捕獲量）要看洋流走向而定。」去年總量50公噸，中國大豐收，但臺灣僅1.8公噸，日本、韓國漁獲也偏少。
漁獲總量減少，鰻苗價格是否順勢提高？韓玉山表示，鰻苗價格「要很高也不可能」，近兩年鰻苗價格高，但大鰻（成鰻）價格不高，導致養鰻的漁民幾乎都虧錢；大鰻價格受限，又與中國大量養殖美洲鰻有關，美洲鰻品質與日本鰻「不相上下」，但成本只有日本鰻6成，已經搶掉日本快一半的市場，「日本蒲燒9成以上已是美洲鰻」。
近五年鰻苗捕撈量及鰻苗價格。（資料來源／漁業署）
農業部漁業署提醒，鰻苗季期間，捕撈鰻苗漁民除了向作業當地區漁會辦理登記外，並應在漁撈日誌填報捕撈方法、捕撈地點及捕撈數量，送交作業當地區漁會彙整，以利後續進行鰻魚（苗）資源科學調查研究及資源管理評估規劃，維護鰻魚產業永續經營。
長期以來，養殖鰻魚所用的魚苗都得從野外捕撈，捕撈鰻苗因此成為臺灣沿海漁民冬季重要的傳統產業，近日日本近畿大學宣布成功將人工授精孵化的日本鰻幼魚，培育成熟並誕生下一代，實現了「完全養殖」，鰻魚養殖未來可能將不再需要捕撈鰻苗。
韓玉山指出，鰻魚「完全養殖」技術早自2002年日本水產綜合研究中心田中秀樹團隊即開發出來，田中退休後被挖角到近畿大學，現在多一家大學會做，同樣的技術民間也有2、3家企業能做，日本總計有4、5個單位能夠「完全養殖」；他說，「完全養殖」技術自開發以來，這20多年來都在做提高育成率、降低成本的改進研究，但至今人工繁殖鰻魚一尾成本仍要新臺幣數千元，真正商業化仍需觀察5到10年。
鰻苗捕獲數量稀少，「完全養殖」技術亦尚未商業化，維護鰻魚產業永續經營才能讓未來也吃到鰻魚飯。（攝影／游昇俯）
