農業部桃園區農業改良場育成水稻品種「桃園3號」是稻穀粒形大、米飯帶芋頭香的優秀品種，桃竹地區多打造「新香」、「新厝香」等品牌米銷售，但北部一期稻作期間常有梅雨造成高溼環境，導致此品種感染稻熱病、產量減損。桃園農改場以分子標誌技術輔助育種，改良桃園3號，育成新品種「桃園7號」，對稻熱病抗病力極佳，不施藥栽培仍幾乎不染病，產量維持正常水準。
北部桃竹苗稻作區主要栽培一期稻，通常二期稻種植面積減半，但一期稻稻株生長到5月中下旬分孼盛期時，常遇梅雨鋒面，種植近山區、河谷等不通風高濕環境，水稻就容易感染稻熱病，嚴重情境下，即使以化學藥劑防治2、3次仍難以壓制病害蔓延。
桃園農改場為了改良「桃園3號」的稻熱病抗病力，從104年起透過分子標誌輔助回交選拔策略，成功將抗稻熱病基因導入桃園3號遺傳背景，選育出抗稻熱病品系「桃園育10620613號」，與桃園3號相同具有稻穀粒形大、有芋香的特性，已正式命名為「桃園7號」。
「桃園7號」植株近景。（圖片提供／桃園農改場）
「桃園7號」稻穀（左）與白米（右），稻穀粒形大，米飯煮起來有芋頭香。（圖片提供／桃園農改場）
育成桃園7號的桃園農改場副研究員簡禎佑表示，他將國際稻米研究所（IRRI）31個抗稻熱病水稻品系田間栽培，將這些品系所帶有的20餘個抗病基因篩選至8、9個後，再進行雜交選拔；桃園3號本是稻米冠軍競賽常勝軍良質米，為了育成新品種具有桃園3號優良特性，抗病品系與桃園3號雜交子代會再回交桃園3號，重複回交3次，最終育成的桃園7號因此有9成以上的桃園3號遺傳背景，並帶有對桃竹苗稻熱病最佳的抗病基因Pita2。
桃園農改場於110年、111年一期作進行田間栽培試驗，以不施用化學農藥、但合理施用化學肥料的方式，對照栽培桃園3號及桃園7號。相較於桃園3號受到稻熱病嚴重危害，桃園7號幾乎不受影響，單位面積產量平均每公頃約5公噸，高出桃園3號3至5成。
水稻稻熱病抗病性若依病斑大小、罹病面積調查區分為0至9級，0為極抗級，桃園7號對葉稻熱病抗性為1抗級，對穗稻熱病抗性也是1至2的抗級；簡禎佑指出，今年新竹峨眉試驗田一期作稻熱病災情嚴重，桃園3號罹患葉稻熱病，植株幾乎枯萎殆盡，只有少數植株還能抽穗，幾乎無收，但桃園7號仍能維持正常抽穗充實，幾乎不受影響。
新竹峨眉試驗田一期作，「桃園3號」（右）罹患葉稻熱病，只有少數植株還能抽穗，幾乎無收，但桃園7號（左）仍正常抽穗充實，幾乎不受影響。（圖片提供／桃園農改場）
簡禎佑說，桃園7號區域試驗稻穀產量每公頃有5至6公噸，產量水準接近國內種植最多的高產品種「臺南11號」，優異的抗稻熱病能力也有利推廣有機、友善栽培種植；今年預計申請品種權，最快明年可公告技轉，推廣通風不良稻作產區農會、農民栽培。
