【織物記憶】殺手變織品布袋蓮的華麗蛻變

文字．攝影／陳怡君

近年布袋蓮孳生導致堵塞河道、水庫等新聞層出不窮，尤其夏天是生長旺季，一下就長滿整個水域，導致水質腐敗、魚蝦缺氧大量死亡，被列為影響水域生態層面最廣的植物。

布袋蓮，俗稱水葫蘆，為臺灣常見的漂浮型水生花卉植物，經常可以在夏季看到它開著淡紫色小花在水中搖曳的美麗姿態，其花朵是非常好的插花素材，加上可淨化水中的有害物質，經常用於監測環境汙染，或透過適當的分解作為土壤堆肥。然而，布袋蓮卻也是強勢的外來入侵種，生長快速、繁殖力強，經常造成運河和灌溉渠道堵塞、釀成水災，是公認的水域殺手。

有一次拜訪嘉義縣大林鎮的社區埤塘，遠遠看到一整片綠油油的田園風景，感受到農村環境之美。當我還陶醉在幻想中的農村生活時，水岸邊突然飄出詭異惡臭，快速將我拉回現實，正疑惑這廢水般的臭氣來源時，走近一看才發現，密密麻麻的布袋蓮布滿整片水域，一絲縫隙都不存，加上畜牧業工廠排放汙水，導致水質優養化，讓布袋蓮生長尺寸異常高大，原本圓潤飽滿的莖部，也變得細長。

拜訪當日，嘉義縣大林鎮公所剛好正進行埤塘疏淤作業，趁著怪手一鏟一鏟打撈起布袋蓮，我撿起散落一地的植株，竟發現葉柄長度平均30公分，最長可達50公分，加上內部為海綿質，摸起來具彈性又輕盈，是天然纖維中少見的理想素材，因此跟社區要了一些布袋蓮葉柄回來研究。

布袋蓮葉柄因儲藏大量水分，乾燥過程十分漫長，加上要保留葉柄柔軟彈性的海綿質，不能強晒導致海綿質過度乾燥，也不能陰乾增加細菌孳生而腐敗黑化，要隨時注意天氣狀況。加上經過畜牧糞水滋養的布袋蓮，味道非常不好聞，雖然可以清洗晒乾去除氣味，但始終無法過心裡的坎。好在經過幾個月的研究、試作，最後成功將布袋蓮葉柄製作成隔熱墊、坐墊等家飾物品，將人人喊打的水域殺手華麗變身，成為讓人愛不釋手又實用的編織物品。