在漢字裡，「火」不只是火，在「火風」一詞裡意思為炎熱，在「火眼金睛」裡為「明亮的」，代表著火帶來了溫熱與光明。
學者研究文明起源，推論有了火，讓人類從獵物變成了獵食者，不僅可以用火抵禦驅趕野獸，在照明下更有效率地發明各種狩獵工具，並得知火還能用來溫熱食物，使吃進嘴裡的東西產生其他變化，不再只是生冷易腐。穩定且更營養的食物來源日漸增多，加速了人類大腦的發展，人類文明日益壯大。
不僅科學理論支持火即為文明，世界各地許多神話也述說了人類盜用神之火，從此開啟智慧進入知識時代，好比希臘神話裡的普羅米修斯，不但以天神的形象捏造泥人，與女友雅典娜共同賜予泥人靈魂而成為真正的人，還自太陽神阿波羅身邊盜取火種，讓原本只能在黑暗中漫無目的走動的人類，藉由光明觀察自然萬物，進而發現、發明各種生活技能。
過去閱讀到的這些關於火的資訊，原都只像是考卷上的一道問答：「人類文明起源的關鍵是——已知用火。」就如同過去平地人對原住民的印象：「就是整天圍在火旁邊。」直到在山上的日子變長，想像成為一個個真實的生活場景。
「pecungu」（北排灣語，生火、點火之意），是我第一個學會的部落方言，一天24小時，不論何時在部落何處，都聽得到這個生活關鍵字。
工作時間，好比整地，把一塊土地整理為適合居住或耕作的地方需要pecungu，砍除雜草雜枝後聚集點燃，煙燻可驅走大部分的害蟲害菌，焚燒後的灰燼也成為土壤養分之一，此時跟著田中之火一起被點燃的還有工寮裡的灶火，預備著勞動後的茶水食物。休息時間，留守田裡的人也需要pecungu，除了照亮夜晚，溫暖身體保持活動力也才能提高警戒抵禦野獸。回到家裡的人們也需要pecungu，煮水洗淨一身疲憊。至於圍著火聊天飲酒歌唱，都是以上日常作息例行之後能偷點閒才有的，小小難得。
不管是田裡、工寮或吃飯的地方，都需要生火，煮水煮食、整地、乾燥空間，都是使生活順利的必備技能。
PROFILE
王妃靚
屏東人，在山腳下的閩客村莊長大，長大後，到山裡和北排灣族朋友共工、共學。現職為寫字工、大小孩玩伴，偶爾也是自學老師。
專欄簡介
Parirayan， 是屏東大社部落的原住民名，作者與幾位自學老師，在這裡和部落的家人們共工、共學。這個專欄是作者用很多句「什麼?」 跟山裡的人們換來的生活筆記。
