台中區農業改良場拒絕讓本土文化消逝，花了15年，2016年6月底發表新品種「台中秈197號」，製作出來的米粉、蘿蔔糕更淨白，且只要放6~9個月就能加工，比以往米種縮短3個月，大幅減低業者儲放成本。
台灣加工用米長期未更新，目前市面上主流「台中秈17號」已經33歲，抗病蟲害大不如前，且當時研發重點是增加產量，加工效果並非首要目標。
15年前，台中農改場就有意研發更符合業者需求的加工品種，主要研究員楊嘉凌和其他年輕同仁，兢兢業業在成千上萬個品種中，找出抗病力強、產量高、加工表現好的品種，授粉雜交。
在日復一日的漫長試驗中，6年前，楊嘉凌終於孵出比台中秈17號更好的加工品種。
然而，研發成功的喜悅並沒有持續太久，楊嘉凌發現，當時市場已經充斥著廉價玉米澱粉做的米粉、蘿蔔糕，即便有新品種，也不知為何而戰；一位純米米粉業者形容，當時每週開工不到三天，幾成夕陽產業。
直到4年前，「米粉沒有米」被揭露，傳統米食終於出頭天，農委會投入大筆經費，重新接起加工用米產業鏈，楊嘉凌找來新竹永盛米粉廠合作，用儲放了3、6、9、12個月的米，製作米粉，希望補強原先品種的加工特性，復興傳統米食。
去年6月28日，台中秈197號終於正式命名誕生。相較加工業者需花一、兩年時間儲放加工米，以讓性質穩定、更符合加工需求，台中秈197號只要放6~9個月即可，不僅省下業者大把倉儲成本，更因放置時間短，做出的米粉、蘿蔔糕、碗粿等，看起來更淨白，沒有陳米的暗黃感。
台中秈197號（右）因放置時間短，做出的米粉看起來更淨白，沒有陳米的暗黃感。
為了讓加工業者更容易取得原料，農政單位已經輔導「三好米」廠商和農民契作，未來可望結合QR code、產銷履歷等標章，讓民眾知道，米粉中的每一粒米從哪裡來。
「生產來源是未來趨勢！」楊嘉凌說，目前正致力把產業串起來，明確告知消費者米從哪來、農藥殘留檢測結果，現在消費者意識起來了，「揭露越多，他們越想來買。」
