草系療癒打造植感生活 美濃草皮達人的綠境轉折

利用割草機丈量所需尺寸並切割採收

利用割草機丈量所需尺寸並切割採收,接著連同土壤一起捲起草皮,最後將蛋捲狀的草皮裝箱配送。

文/何宜嬨 攝影/王冠傑

簡單鋪上一塊青翠的草皮,就能為單調的工作職場或居家環境,植入一畝生機盎然的綠意雅致。從大規模工程綠化到小坪數住宅點綴,都是草坪展現療癒身手的舞臺。在法規明令土葬僅限於公墓後,草皮需求銳減,傳統草皮產業面臨轉型危機,而林育諠身為農三代接班人,勇於突破世代框架、翻轉草皮印象,創造獨有的新型草坪事業。

草地子弟的從農起點

陽光在廣袤綠野上灑落一片和煦的祥和,芊菁草坪景觀的綠地從前是林育諠祖父種植菸草的基地,隨著菸酒公賣局改制為菸酒公司,廢除菸葉保證價格收購,家人陷入下一步該怎麼辦的苦惱。「叔叔發現草皮的發展潛力頗大,提議種草皮,於是大家把這一片土地都轉種草坪。當時我年紀還小,每當學校放長假都會回來幫忙,依稀記得草皮好像賣得滿不錯的。」

林育諠回憶道,往昔墓園草皮用量相當大,主要客戶為殯葬業者,然而2002年《殯葬管理條例》實施,將土葬囿限於公墓,使得殯葬市場的草皮需求大幅下降。「從每個月會開車來載3 、4次草皮, 慢慢變成間隔3 、4個月,甚至3 、4年來1次,現在已不見蹤影。」

林育諠發現野鳥會飛到自家草地上覓食與休息
林育諠發現野鳥會飛到自家草地上覓食與休息,堅持不灑藥劑,確保野生動物的健康安全。

即使銷量驟減,家中長輩也不曾想過放棄草皮種植。「這是我們20多年來全力投入的主業,既然殯葬客群消失了,那就開拓新的客戶,轉向零售經營,供貨給小家庭等不同類型的散戶。」雙親皆為公務員,無承接農務的規畫,林育諠體恤祖父年事已高,2012年辭去近視雷射儀器工程師的職務,返回高雄美濃老家接手草皮經營。

草坪應用性廣,林育諠提供客製化服務
草坪應用性廣,林育諠提供客製化服務,開放草地網球場租賃。

質感升級的產品區隔

客群的轉變會影響銷售模式的改變,有別於過去同老客戶往來的默契,從事零售會一直接觸到新的客人,而不同客層的偏好也不盡相同。「有些人希望以親民的價格獲得VIP尊榮待遇,有些人想要多一點額外服務,比如教他們怎麼種或養草皮。」

時逢網路銷售興起,產品市價邁向透明化,消費者能輕易比價,草皮也不例外。林育諠不願落入削價競爭的困境,但論產量,又拚不過臺灣草皮重鎮彰化田尾,因此他決定以「量少質精」作為突出的著力點。

「我們的草皮面積一共5甲,既可以仔細顧好草皮品質,也可以專注服務每一位客人。我們跟消費者的互動,不是在買賣當下交完貨、付完錢就結束了,售後還會協助客戶養護草皮。客人有任何疑問都歡迎聯絡我們,節省自己爬文找答案的精力。」

林育諠說明,常見的草皮為台北草與地毯草,兩者的外觀、生長特性與養顧方式迥異。產品售出前,他會先詢問客人購買草皮的用途,輔助釐清需求並給予使用建議。「若你想鋪在農舍,我會推薦你種台北草,生長速度較慢,但還是要常常修剪。曾有客人買草皮鋪在農舍的生態池周圍,但因為忙碌疏於修剪,草愈長愈高,導致蛇溜進去躲在草叢裡。」

青青草園的栽培管理

草皮猶如秀髮,需定期修護以保持亮眼造型。從澆水次數、施肥頻率到修剪技巧,林育諠均手把手詳實教導。「草皮買回去剛種下時,每天都要澆水;定植後每3、4天澆1次,之後慢慢拉長天數,最後變成1週1次。」澆水次數視地區和降雨情況而定,如南部夏季常有午後雷陣雨,無須時常澆水,但冬季少降雨較乾燥,需提高灌溉頻率。他笑說,給肥就像給三節獎金,春節、端午節及中秋節前後下肥即可。

台北草整體質地柔軟、耐踐踏
台北草整體質地柔軟、耐踐踏,是居家小面積栽培的首選草種。

草皮色澤愈發黑綠,代表根系強壯;強壯的氣根會抓住土壤,不易連根拔起,因此採收時以夾帶土壤的方式覆捲草皮。以台北草為例,其根系長度約5公分,林育諠會擷取根部上方1~2公分採收販賣,並於原採收處鋪上一層泥土,使底下的根系重新生長,讓草皮重複繁殖。

有別於過往台北草一草獨大的市場狀況,地毯草是不容小覷的後起之星。台北草需要強烈光照,地毯草則為半日照型,在光照不足的樹蔭下依然茁壯。兩者適合的栽培方法也不同,台北草為垂直根系,採收時可削得很乾淨;地毯草根系為橫向匍匐生長,母、子株外觀差異不明顯,因此林育諠會預留固定面積以保存母株,故同樣種植1分地,台北草能完全收成1分地的產量,地毯草約略7成。

儘管產量少,地毯草的生長速度卻遠遠勝過台北草,只要有充足水源,僅90天便能採收,恢復力強,備受綠化建案及露營業者青睞,每10~14天需修剪1次;台北草的生長週期約150天,每2~3週需修剪1次。

地毯草特徵為葉片平滑,葉緣呈微微波浪狀
地毯草特徵為葉片平滑,葉緣呈微微波浪狀,平鋪於地面形成毯狀,具有良好的固土作用。

產銷合一的田間樂園

「台北草跟地毯草,沒有誰特別好賣,風水輪流轉。去(2022)年是地毯草賣得很好,因為新冠肺炎疫情限制了出國旅遊,國內颳起露營旋風,大家往山上跑,很多露營區擴建,帶動地毯草銷量。」林育諠說,散戶通常購買50坪以內的草皮,佈置居家小花園或屋頂休憩平臺,但他不建議將草皮種在市區陽臺。「現代大樓林立,就算有西曬,日曬時長還是不夠。」

利用割草機丈量所需尺寸並切割採收
利用割草機丈量所需尺寸並切割採收,接著連同土壤一起捲起草皮,最後將蛋捲狀的草皮裝箱配送。

林育諠以自產自銷為主力,將草皮結合園藝造景及休閒觀光,於田區一處搭建機動性的草皮網球場,同時在產區周圍兼種無毒玉米筍,讓愛好運動的遊客既能安全活動,也能自採玉米筍帶回家吃。「不過,因為田地附近沒有玩耍的遊樂設施,不太能吸引人潮上門,所以我們會辦活動邀請朋友來野餐,搭配美濃農會推廣的食農教育,讓大小朋友認識更多在地作物。」預計未來開放草皮場地租賃服務,滿足有戶外聚會需求的客戶。

改革經營的心態轉變

自前景衰退到轉型定位,林育諠成功延續家族的種草任務,主理家中草坪事業,但他坦言自己曾經歷一段「被看衰」的時期。「我剛回來時,附近鄰居都不看好。我最初不能適應的是曬太陽,加上每天都有做不完的工作,本來以為會有週休二日,沒想到放完假回來草都長一堆了,一天都不能偷懶。」

其中讓林育諠備感挫折的,是與長輩之間務農習慣的衝突。「他們沿用傳統做農得用人力的觀念,自己做不來就請人做。我認為這不是有效率的做法,提議改成機械化採收、調配人力跟出貨時間,沒想到大家都不覺得有需要改變。」新手農夫的理想改革,被所有人看作一場好高鶩遠的美夢。

無法用言語達成共識,那就以行動佐證假設。林育諠不顧眾人反對,先後規畫機械採收方式、調動外聘農工人數,也重新調配出貨時間,捨棄了上一代將客人視為第一優先的前提,反以農活要務為首。

當客人來電訂購,他不會立即拋下手上工作去忙出貨,而是告知對方需要的作業時間。「假如是早上下訂,我會下午出貨;下午訂購,就是隔天上午出貨。唯有讓客人了解『預約』的重要性,才是個體小農兼顧生產和銷售的長久之計。」

台北草 地毯草
左為成長中的台北草;右為甫採收完的地毯草,中間留下來的綠條即為母株。
林育諠的玉米筍田緊鄰草地產地
林育諠的玉米筍田緊鄰草地產地,既是來訪遊客的伴手禮,也是農工彈性選擇折抵工錢的食糧。

10年光陰轉瞬即逝,林育諠一步步摸索出適性經營的方式,在穩定產銷之餘拓展其他可能性,樂當一位與土地有更多連結、樸實的草皮農夫。「雖然務農是看天吃飯的行業,但我覺得它帶給我一種安定的踏實感,做多少收多少,努力的結果都是自己的,而不是為別人作嫁。」

更多文章請見《豐年雜誌》2023年1月號