文／蔡宛蓁 攝影／林焮堯
藏身在住宅區的吉嫂炒飯，從文華市場設立以來就在這裡開店，原本也兼賣麵飯，但因蝦仁炒飯大受歡迎，乾脆取消大部分麵類菜單，主打炒飯。先生名字有個「吉」而被暱稱為吉嫂的蘇美花，親切招呼用餐顧客，甚至記得不同人點餐習慣，光看點菜就知道是誰來了。
蘇美花的兒子許慶嘉說，本來攤位沒有名字，後來為了申請電話，才以媽媽的綽號「吉嫂」作為店名。他笑說，有些朋友會故意跟他開玩笑「怎麼會取這個名字？是飯量『極少』的意思嗎？」但與諧音正好相反，吉嫂炒飯量多味美，許多忠實客人一吃就是三十幾年。
炒飯吃得出料理人手藝，第二代許慶嘉為此在媽媽身邊修行，才成為令熟客滿意的主廚。
無法複製的簡單，堅持細節的家常味
「一般來說，炒飯很少能看到連鎖店，對吧？不同人炒出來的，味道一定會有一點不一樣。」炒飯極度講求火候的控制與時機的掌握。許慶嘉說，麵類的話，只要使用相同原料，設定好烹煮時間，加入佐料就完成了，要標準化、開分店都有可能。但炒飯不同，客人來這裡要吃的不是普通蝦仁炒飯，而是吉嫂烹煮的蝦仁炒飯。
爆香的蝦仁與打散的蛋，等待與炒飯共舞。
精準掌握火侯與材料下鍋時機，鑊氣滿滿。
許慶嘉說，他四、五年前辭掉工作，全職在店裡幫忙。一開始老客人常常會發現炒飯的人換了，有些人還會指名要求吉嫂親自來炒。因此他就跟在媽媽身邊，模仿她每一個動作，記憶她所有調味、起鍋的時機，現在已經很少被客人發現主廚換人了。
店裡大部分菜色都是家常菜，常有人覺得自己應該也做得出來，吉嫂說，因為店裡的蛤仔湯以高湯當基底，味道當然不一樣。看似簡單的家常菜，要能做得好吃，差別就是能將細節做到什麼程度，而這才是料理的關鍵。
在高湯加持下，鮮美的魚肚湯、魚肚粥也是熟客必點。
最佳主角火燒蝦，鮮甜的在地好滋味
店裡最受歡迎的蝦仁炒飯，選用的是臺南小吃常見主角——火燒蝦。吉嫂炒飯堅持不用冷凍蝦仁，只向可信任的業者每天購買漁船現撈的火燒蝦，備料時頂多抓一點鹽提味，完整保留蝦仁原本滋味。客人點單後，大份量的蝦仁毫不吝嗇地投入炒鍋中，加上吉嫂的老練廚藝，鑊氣十足又粒粒分明的炒飯配上鮮甜有彈力的蝦仁，真的很容易讓人吃上癮。
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要做到口味單純，考驗店家的功夫與食材，例如進貨來源不同，客人馬上吃得出來。所以即使進貨價格時有波動，吉嫂炒飯也盡量不更動長久合作的商家。比起控制成本，讓客人吃得習慣、放心，才是吉嫂店裡的首要目標。
除了炒飯，檯面上豐富的各式小菜滷味也是饕客絕對不會錯過的心頭好。
吉嫂炒飯的好滋味鄰里皆知，每到用餐時間總是大排長龍。
