文字／陳菁茹 攝影／吳尚鴻
對付酷熱難耐的夏天，來一杯降火氣的青草茶，入喉後心肝脾肺腎通體舒暢。青草是臺灣獨特的農業美學，可應用於飲、食、浴、聞，還能依照不同節氣調配適合的風味，從裡到外守護身心靈。
位於萬華的青草巷，雖不是北臺灣唯一，但卻是最受民眾歡迎、品項最齊全的青草大觀園。弘順青草店開業二十多年，老闆翁義惠致力推廣臺灣青草文化及運用方式，「現在很多年輕人不懂青草，覺得有種怪味，會來青草巷的除了老客人就是觀光客，但都只是逛逛，頂多買一杯試喝看看。」翁義惠希望大家多跟店家聊天，了解青草的美好。
從採藥人到青草鋪
問起翁義惠如何踏入青草這行，他回憶道：「父親從事伐木工作，會將伐下來的朴樹皮賣給青草店，因此認識了許多採藥人，進而投入採藥志業。」當時家中田地也種植煮飯花（紫茉莉），年少的翁義惠除了課業，還要幫父親顧藥田、上山採藥，家中七個兄弟姊妹也陸續跟著父親學習辨識青草。漸漸地，許多青草巷店家都直接向他們購買青草，翁家第二代因而在青草巷內以及週邊，順勢開了幾間「順」字輩的青草店，成了名符其實的家族事業。
也許是當年跟著父親採藥的生活，讓翁家子女對青草有很深的感情，各自透過不同方式，希望將臺灣青草文化推廣出去。「現在政府對於青草與中藥涉及醫療行為的規範很嚴格，我特別申請了中藥商執照。」翁義惠的弘順青草店以推廣正確的青草運用、不誇大療效為宗旨。
青草文化的演變
翁義惠提到早年醫藥資源不發達，民眾生病多前往龍山寺祈求藥籤，再到西昌街、三水街一帶購買青草，或找當時的王祿仔仙〔註〕配藥，「三重、淡水、大稻埕以前也有青草街，但都是老闆抓完藥後依經驗收費，萬華青草巷最先以斤兩為單位定價，讓青草市場有了公道的價格。」售價合理穩定，讓萬華青草巷的買氣越來越旺，也吸引更多青草店家聚集在西昌街224巷，短短一條巷弄就擠了十幾家店鋪。至今仍販售上百種青草，包括北部生產的新鮮青草，以及來自中南部的乾品青草。
「萬華青草巷剛開始只有一家賣煎好的青草茶（位於現在老濟安青草店門口），大家覺得很方便，1980年後販售的店家越來越多。」青草茶買了就走，不再需要守著爐火辛苦熬煮，變成旅客造訪青草巷的必嘗飲品。
百變青草妙用多
走訪萬華青草巷，翁義惠分享傳承已久的青草智慧。早期很多阿嬤或主婦會從路邊採一把青草煮茶來喝，但可不是隨便什麼草都行，其中白茅草的根加糖熬成的茅根茶，沒有刻板印象中的「草味」，連孩子都愛喝，如今成為每家青草店都會賣的基本款。
［註］此指行走江湖賣藥為生的人。
