紫蘇（Perilla frutescens）是藥食兩用作物，具有豐富機能性成分，目前國內市場需求有限，只有小面積種植，考量紫蘇是連續採收型作物，為快速利用種子繁殖，突破量產技術瓶頸，農委會花蓮區農業改良場發展「紫蘇有機栽培及繁殖採種技術」，可將紫蘇發芽率大幅提高50%，有助農民有機生產降低成本，增加獲利。
紫蘇是唇形科（Labiatae）一年生草本雙子葉植物，其葉片及種子是衛福部核准可食部位，葉片可鮮食、炒食及醃漬加工，種子可榨油。紫蘇含有含有高量的鐵、水溶性的花青素以及脂溶性的類胡蘿蔔素，種子榨油因富含不飽和脂肪酸Omega-3，又有植物性深海魚油之稱。
花蓮農改場表示，中央研究院研究100多種中草藥發現，紫蘇萃取物甚至具有抑制COVID-19病毒活性的潛力。中研院今年初將研究成果發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS），證實全株紫蘇萃取物可有效減少老鼠肺部的病毒量，後疫情時代，紫蘇也成為開發成抗疫的潛力藥物、飲品或保健品的重要作物品項。
國產紫蘇價格很好，但因市場通路有限，使得國內栽培面積並不多。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
國內栽培紫蘇過去曾外銷日本，在民國86年種植面積高達39.49公頃，近年因生產成本高、缺乏市場競爭力，國內需求量又不大，因此只有少量栽培自用，109年統計種植面積僅0.3公頃。若有開發機能性產品等需要大量新鮮紫蘇的需求，產品開發業者就需要尋找農民契作生產。
紫蘇一般利用種子或頂芽扦插繁殖，紫蘇依不同品種，單株種子量可從1,500粒到3萬4,000粒不等，繁殖倍率比較高，扦插則要選擇適當氣候、時機才會成功，且紫蘇單株頂芽有限，繁殖倍率較小。
花蓮農改場助理研究員吳伊婷表示，紫蘇種子繁殖倍率雖高，但依據文獻記載，紫蘇有短休眠性，剛採種初期不容易發芽，且種子保存期限僅一年多，花蓮場實測不同種紫蘇，種子發芽率從70%以上到不發芽的情況都有，差異很大，均限制紫蘇栽培產業的發展；因此花蓮場開發紫蘇繁殖採種技術，透過種子滲調處理（seed priming）催芽，可將不發芽的種子發芽率提高到50%，發芽率70%的種子也能再提高到75%左右。
紫蘇在年初栽培，大約5月起即可採收葉子，間隔2周連續採收，可收穫至8月底、中秋節以前，秋節後開始採種；以紫蘇葉採收每分地1,000株計算，單次採收產量大約可得35至63公斤鮮重。因紫蘇是連續採收作物，栽培期間有銹病、斜紋夜盜蛾、網椿等病蟲害，花蓮場也建立有機栽培模式，幫助農民不靠化學農藥、肥料進行生產。
紫蘇扦插繁殖要選擇適當氣候、時機才會成功，且因單株頂芽有限，繁殖倍率比較小。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
花蓮農改場「紫蘇系列茶包配方及其調製技術」，製成紫蘇茶包具有獨特風味。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
吳伊婷指出，紅葉種紫蘇多用於醃漬、醋飲及醬料等加工用途，綠葉種紫蘇則多搭配日式壽司、生魚片及韓式烤肉等鮮食，但無論紅綠葉種都可以直接炒食，或類似九層塔般運用作為炒食料理香草，用途多元；產地供應餐廳使用鮮葉每盒100片售價約250元，乾燥紫蘇行情約每公克1元，有機乾紫蘇甚至有45公克賣350元、25公克賣200元者，價格很好，但主要因市場通路有限，使得國內栽培面積並不多。
花蓮農改場積極開發紫蘇機能性加工多元用途，希望擴大國內市場需求，目前先推出「紫蘇系列茶包配方及其調製技術」，製成紫蘇茶包具有獨特風味。目前花蓮場紫蘇繁殖與加工技術均已公告徵求業者技術移轉。
