文字．攝影／佐藤敦子 翻譯／馬力
記得小時候有一天晚上醒來，看到媽媽在廚房偷偷摸摸吃一個黑色方塊的東西。我問她：「這是什麼啊？」媽媽說：「這是藥，對小孩有毒，妳不能吃。」邊說邊喝一口茶。
是的，這個「毒藥」就是羊羹。我猜媽媽可能非常喜歡吃羊羹，不想與我們分食，大概是「想要獨自慢慢享用這美妙滋味」的想法吧！（笑）
羊羹，拆開來看是羊與羹（稠稠的湯的意思）兩個字。約莫12到16世紀的鎌倉到室町時代，去中國留學的僧侶回日本後，想模仿在中國看到的羊羹湯，但因為僧侶不能吃葷食，所以使用紅豆、小麥、葛粉等植物性食材製作，並用蒸的方式來定型。
隨著時代的演進，本來昂貴的糖變平價，羊羹的甜味也跟著增加，在18至19世紀江戶時代後期，使用寒天來定型的煉羊羹登場。據說此時的羊羹，形狀也變成如今細長的棹菓子。煉羊羹因為加了大量的砂糖，可以常溫保存，保存期限也很長。我家的逃生包裡就會放羊羹，快要過期時拿出來，感恩地想著「這次也沒有遇到災難，真是太感謝了！」然後把羊羹吃掉。
除了大家熟知的紅豆口味，羊羹其實還分成很多種，這個季節特別好吃的是以紅薯做成的薯羊羹（或稱芋羊羹いもようかん），由淺草一家百年名店「舟和」創作出來的，至今仍吸引許多民眾及觀光客前去一吃究竟。薯羊羹的由來，要從明治35 年（1902年）說起，當時羊羹是非常高級的點心，價格昂貴，一般人很難吃得到，舟和的和菓子職人與他的夥伴嘗試使用便宜的紅薯製作羊羹，天然紅薯的香氣與甘甜，讓薯羊羹大受歡迎。薯羊羹雖然美味，但跟煉羊羹比起來，砂糖量少很多，因此保存期限也較短。
我自己很喜歡薯羊羹搭配香草冰淇淋，再撒點肉桂粉或可可粉，吃起來有點洋風，也很適合當成招待朋友的小點心。雖然有點在意卡路里，但食慾之秋，美味難以抗拒，只要好好運動，是不是就可以當這些吃進肚子的卡路里不見了呢？（笑）
PROFILE
佐藤敦子 日本料理研究家，為「肚子料理生活工作室」主理人，也是狗狗Tinker跟Moomin的媽媽。目前居住於東京，除在自家教授料理，也不定期來臺開設課程。
